美联储主席称美联储有可能将利率提升到比之前想象的更高的水平以对抗通胀

美联储主席杰罗姆-鲍威尔(Jerome Powell)为本月加息 0.5 个百分点打开了大门，并表示官员们可能会将利率提高到高于他们此前预期的水平，以在经济走强的情况下对抗通胀。

在为期两天的国会山听证会的第一天，鲍威尔周二发表的评论首次公开承认，显示通胀和招聘升温的数据可能导致美联储官员改变他们最近以较小的四分之一增量加息的策略。

鲍威尔告诉参议院银行委员会说：“最新的经济数据比预期的要强，这表明最终的利率水平可能会比之前预期的要高。如果全部数据表明有必要加快紧缩，我们将准备增加加息的步伐。”

美联储官员上个月将联邦基金基准利率提高了四分之一，至4.5%和4.75%之间的范围。这是继12月提高半个点和11月提高0.75个点之后，放慢了加息的步伐，以使他们能够更好地评估去年快速加息的效果。

在12月，他们中的大多数人认为他们将在今年将利率提高到5%至5.5%之间，并将其保持到2024年。他们将在3月21-22日的会议上提交新的预测结果。

在做出下一个利率决定时，鲍威尔暗示官员们将密切关注周五政府关于2月份招聘的报告和下周的通胀报告。自他们上次在2月1日开会以来，一些经济报告显示，1月份的招聘、支出和通货膨胀都比预期的要强，而且数据修正显示，通货膨胀和劳动力需求并没有像去年年底最初报告的那样软化。

鲍威尔说：“我们看到的是一个逆转，真的，在某种程度上，我们认为我们看到的是一个逆转。上个月，他强调了行动更加缓慢的重要性，以确保美联储不会加息太多”。周二，他说：“在我看来，没有任何数据表明我们已经收紧了太多。”

他说，最近的一些上升趋势可能反映了1月份异常温暖的天气，这可能会干扰经济数据的季节性调整。但这种逆转的广度，加上对以前数据的修正，鲍威尔说：“表明通胀压力比我们上次利率制定会议时的预期要高”。

美联储一直试图通过提高利率来抑制投资、支出和招聘，这使得借贷更加昂贵，并可能推低股票和房地产等资产的价格。联邦基金利率影响着整个经济中的其他借贷成本。

周二的听证会标志着鲍威尔自去年6月以来首次在国会露面，当时美联储将联邦基金利率提升至1.5%至1.75%的范围。

过道两边的大多数立法者都对鲍威尔在过去一年中的利率管理方式表示赞赏，或者他们只提出了温和的批评。

但参议员伊丽莎白-沃伦(Elizabeth Warren)对他提出了质疑，因为她担心美联储控制通货膨胀的努力会导致就业机会的损失大大高于央行官员所说的可能性。在激烈的交锋中，沃伦女士反复催促鲍威尔解决在美联储试图减缓经济的过程中可能失去工作的约200万工人的问题。

在几个问题之后，鲍威尔回答说：“如果我们就这样离开我们的工作，而通货膨胀率保持在5%-6%，那么劳动人民的生活会更好吗？”

鲍威尔将于周三回到国会山，参加众议院委员会的第二天听证会。这将是他在美联储下次会议前最后一次就利率政策发表公开讲话，也是塑造市场预期的最后机会。官员们在周六开始了会前的静默期。

最近几周，几位美联储官员表示，他们今年的加息幅度可能超过之前的预测。三家地区性美联储银行行长表示，他们本可以在上个月支持更大的半个点加息，或者在即将召开的会议上支持。

最近强劲的经济数据转移了投资者的利率预期。当美联储上次开会时，利率期货市场的投资者预计，官员们今年将仅再提高一次联邦基金利率，达到4.9%的峰值，并在今年秋季开始削减利率。根据CME集团的数据显示，在周二的听证会之前，投资者预计利率将在年中升至5.5%左右，并保持到2023年底。

在听证会上，这些预期再次上升。在鲍威尔的证词结束时，投资者预计今年联邦基金利率将升至5.5%至5.75%之间，本月加息半个百分点的概率从听证会前的32%上升至约63%。

鲍威尔本周在引导市场方面面临着限制，因为在他作证之后和下一次美联储会议之前，将发布有关雇佣和通胀的报告。

雇主在1月份增加了51.7万个工作岗位，这一数字令经济学家感到震惊，他们预计招聘将放缓，而失业率下降到3.4%，创53年来的新低。周五的劳工报告可以提供线索，说明这一增长是昙花一现，还是经济正在加速发展的迹象。

通货膨胀在去年年底的下降在1月份停滞不前。根据美国商务部的个人消费支出价格指数显示，除去不稳定的食品和能源项目，12个月的通货膨胀率为4.7%，高于12月的4.6%。