本文作者：Nathan Baschez  编译：Cointime Candice

我们购买的每一件产品，我们从事的每一项工作，我们拥有的每一种关系，以及我们做出的所有决定都是基于叙事故事，这些故事解释了世界是如何运作的，以及其中发生的事情。我们相信的叙事决定了我们的行动。

举几个例子：

如果我们想实现我们的目标，我们需要推动我们行动的叙事是准确并且有用的。如果我们想吸引客户、投资者、员工或任何其他类型的合作伙伴，我们还需要其他人购买我们所相信的叙事。因此，值得了解它们来自何处以及它们是如何成长的。

我们都至少有一种模糊的直觉，即叙事具有网络效应，也就是说，受欢迎的故事往往会变得更受欢迎。但这是为什么，以及我们可以从中得到什么实际建议，是我很少看到讨论的话题。这是一个巨大的错失机会。

如果你只是想在生活中过得去，那么可以依靠一套充斥着你的文化的默认叙事。但是，你的目标越是新颖和有雄心，你就越需要世界级的叙事技巧：无论是在买方还是在卖方。

当然，这里的每个人都知道这一点。这就是为什么你读Every的原因！既然我们已经是叙事爱好者，我们还能做什么来改进呢？我认为花时间思考叙事本身是如何产生和传播的元问题是值得的。通过这样做，我们可以更清楚地看到我们周围的想法是如何持续存在的，即使这些想法没有用处，我们也将学习如何解决冷启动问题，让我们的故事传播并建立自己的网络效应。

当你听到“网络效应”这个词时，首先想到的可能是像Facebook或电话这样的通信技术。

这个想法是，网络对任何一个用户的价值都等于他们可以通过网络与其他用户沟通的数量。因此，网络的总价值等于用户数量的平方。当然，没有一个简单的公式能够捕捉到网络创造的价值的动态复杂性，但基本的想法是，随着更多的人使用它们，一些东西会变得非常有用。

那么，网络效应如何应用于叙事？让我用三个例子来说明。

例1：“人工智能将改变一切”

人工智能目前获得的宣传和关注度是去年同期的1000倍左右，但技术本身最多可能比过去好2-3倍左右。这已经很好了！真正的技术进步是故事的重要组成部分。但叙事网络效应也至关重要。当更多的人认为人工智能很有前途时，更多的人开始使用它，投资它，谈论它，最重要的是建立它，这使人工智能变得更有前途。

例2：“纽约的披萨很好吃”

当我去纽约时，我想吃披萨。有这样一种说法，这是纽约的经典之举，参与其中感觉很好。因此，纽约有很多披萨店可以满足这一需求，这让人们产生了新的记忆，也让这座城市的披萨文化在后代中得以延续。

例3：“麦格教授不同意”

当我妻子给我发了一张《哈利波特》的gif图，其中麦格教授露出了“表情”，我很清楚这是什么意思（这意味着我有麻烦了）。之所以有效，是因为我们都看过电影和书。

请允许我更加玄幻地讲一讲。我选择的所有叙事都是相当知名的叙事。你可能对它们很熟悉，而这正是我选择它们的原因！我希望你能够理解这些故事。我希望你能够理解我，而创造理解的唯一方法是通过共同的参考点。

这就是叙事网络效应的根本基础。没有共同的叙事，我们就无法联系。而每次叙事被使用，它就会被强化，并且更有可能在未来再次发挥作用。

一种叙事越流行，它在一种文化中的纠缠就越深，在这种文化中不了解它就越难操作。

正如我在《为什么内容为王》中所论述的那样：

“拥有一套共同的叙事、概念和符号，是所有文化、宗教、民族、民族、商业、科学等的最终基础。如果你不熟悉达尔文，你怎么能在生物学中学习？如果你不精通聚合理论，你怎么能在科技领域工作？你不能。即使你认为这些想法是错误的，理解它们也很重要，这样你就可以理解周围人所说的和所做的事情。”

两个重要的注意事项

既然我们已经确定了为什么叙事会产生网络效应，那么有必要指出两个非常重要的注意事项，因为如果没有它们，可能会产生重大误解。

注意事项1：叙事的价值不仅仅在于网络效应

当你相信这个世界并据此行动时，你可以获得两种形式的价值。一种是伴随着共同叙事而来的“社会价值”。但也有另一种价值，它并不关心是否有人分享这种叙事。把它称为“内在价值”是有道理的。

例如，即使没有人关心或了解光学科学，如果你能够亲自设计出一系列有用的故事，让你发现光线如何被扭曲以放大微小或遥远的物体，你仍然可以从发明第一台显微镜或望远镜中获得价值。

同样，我在上面给出的人工智能叙事也依赖于使这项技术能够发挥作用的数学和物理真理。没有它们，它就只是一个空洞的炒作循环，产生不了什么持久的价值。

另一方面，有些叙事即使具有中性或负面的内在价值，也会持续存在。Kevin Simler写了一篇关于这类叙事的优秀文章，将其命名为“裙带信仰”。

这个想法是，相信一个叙事有点像雇用它作为一个为我们工作的雇员。我们依靠信念的内在价值来成功地驾驭世界。但是我们保留了一些不准确的叙事（如平地理论、水晶疗法等），就像一个腐败行业的公司可能保留了一个无用的员工，因为他恰好是市长的侄子。他实际上是有用的，只是在一个不同的维度上。

这是Simler为他的文章做的一个很好的图表。我标记为“内在价值”的东西在这里被称为“实用价值”，但它基本上是相同的想法：

注意事项2：叙事也可以有反网络效应

有很多叙事实际上具有负面（或反）网络效应！例如，假设你认为Peloton从长远来看实际上会是一家很好的公司，你想趁它便宜的时候买入它的股票。相信这一点的人越多，股价就越高，叙事就越没有价值。

所有的资本主义都在这个原则下运作。这百分之百是一个真实的东西。

但这并不意味着一些叙事也不能产生积极的网络效应。例如，整个社区团结在GameStop和AMC周围，不仅获得了短期的投机价值，还获得了长期的认同和联系。我的观点并不是说社会价值更重要，只是说叙事可以同时产生积极和消极的网络效应。

所以呢？我们如何利用这一点？

假设你相信叙事有网络效应。我们可以做些什么呢？在买方（在我们的头脑中拥有更多有用的叙事来驱动我们的行动）和卖方（使我们的叙事和想法传播并获得自己的网络效应）我们如何利用这些知识来帮助我们？

通过控制你的裙带信仰做出更好的决定

我们都有裙带关系的信念，那些没有什么内在价值的想法，但我们还是保留了下来，就像市长的侄子一样，因为它们让其他人喜欢我们，强化了我们的身份。完全摆脱这种叙事是不可能的。它们所提供的社会价值是真实的，尽管我有时可能会对此做白日梦，但实际上我并不想完全独自生活在荒野中。

既然如此，重要的是要能够识别和遏制我们的裙带关系的信念，这样我们才能把它们放在适当的位置上。如果你把一个裙带关系的信仰（如水晶疗法）看得太重，它就会严重限制你。可以说，知道何时去看医生是很重要的。

但我们怎么做呢？我没有一个万无一失的指南，但我可以分享两个我最近意识到自己有裙带信仰的故事，并摆脱了这些信仰，因此现在生活得更好。

第一次是当我意识到我渴望的“知识分子”身份正在阻碍我的健康。我对锻炼完全不感兴趣。我觉得跑步很无聊，举重适合运动员和大块头。我更像是一个Belle和Sebastian的人，而不是一个杠铃的人，我让自己陷入了一种说我不能兼得的叙事中。

有一段时间，这种说法让我受益匪浅，因为老实说，如果我开始举重，我可能会从大学里的朋友那里得到有趣的表情，就像这些朋友相信的一样我是永远不会融入健身房的人。但这种叙事的内在价值显然对我的健康产生了负面影响。

现在我长大了，有了孩子，所以我开始更多地考虑我的寿命，好了，就到这里吧。这有一部分是真的，但如果我真的很诚实的话，这并不是故事的全部。有没有人注意到，在过去几年里，健康和健身内容在科技推特上是如何真正流行起来的？当然，这与我选择开始更多的锻炼没有任何关系！我相信你们没有人知道我的选择。我相信你们也没有受此影响。

这个故事表明，内在价值和社会价值并不对立。它们是独立变量。购买“健身”叙事的内在价值在我的一生中基本保持不变，但社会价值发生了变化，使我更容易（可能？）开始举重。这个故事的寓意是什么？选择那些奖励具有高内在价值的叙事的社会场景。

话虽如此，没有一个场景是完美的。如果你想从生活中获得最大的收益，有时你需要反其道而行之。而这正是下一个（快速）故事的内容。

我有件事要坦白：最近我开始听乡村音乐……而且我有点喜欢它。我在阿肯色州长大，但我一直想离开这里，做一个城市人。但最近我听到一首乡村歌曲，我想，“你知道，我真的很喜欢这个。”这首歌讲述了一个相关的故事。它有很好的旋律和和谐。我知道我不应该喜欢它，但为什么？啊，叙事。我以为乡村音乐适合共和党人。也许有些是这样，但以我的经验来看，大部分是关于分手和自我毁灭的倾向。另外，它让我想起了家。为什么要剥夺自己？我很高兴我不再这样做了。

这也许是一个有点微不足道的例子，但我认为重要的是从小事做起，学会在你知道自己没有伤害任何人的情况下，做一些不酷的事情（甚至在某种程度上是不受欢迎的）是可以的。这是对风险更大的时候的练习。

通过解决冷启动问题培养新想法

提出新的想法很困难，因为它们往往不符合人们已经相信的叙事。我们接受的每一个新的叙事都必须符合我们现有的一套叙事。

“但是，证据呢？难道人们不会在有证据的情况下更新他们的信念吗？”并非如此。相反，我们会寻找证据错误或没有考虑重要事实的原因。或者我们只是怀疑它可能有问题，然后继续我们的一天。

那么我们怎样才能让人们接受一个新的想法呢？说明它是他们已经相信的东西的自然延伸。当然，证据也有帮助，但再多的证据也无法让人相信他们所怀疑的故事。

你可以做的另一件事是从一群已经倾向于相信前提叙事的人开始，他们对你的新叙事感兴趣。例如，如果你有一家Web3初创公司，如果你想获得用户和投资者，你可能应该留在Web3社区内。（特别是现在，当价格和士气都很低的时候。）

这是一个如此庞大的主题，它应该是自己的文章，但我认为通过所有关于克服冷启动（或“鸡和蛋”）问题的典型创业建议，并将其应用于其他似乎并不适用的领域，会非常有帮助。因为事实上，由于叙事网络效应，你面临着各种各样的问题：

要有耐心

当我把这篇文章的草稿给我的联合创始人丹看时，他指出了另一个关于网络效应的重要观点，这一点适用于叙事。因为网络效应是一个指数函数，所以即使你走在正确的道路上，也会觉得在很长一段时间内不会发生太多事情。

正如Chris Dixon所说，指数曲线感觉是渐进的，然后是突然波动。

未来研究

但是，除了成为一名熟练的叙事创作者和消费者的实际经济价值之外，从科学角度来看，试图更清楚地理解人们为什么要做他们所做的事情是很有吸引力的。也许在未来，科幻作家Isaac Asimov所梦想的心理史也会有类似的东西，我们将能够对大群人的行为做出准确的预测。

如果我必须为我们如何达到这个目标而赌上一个最有希望的起点，我会赌上对叙事网络效应的研究。

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