原文链接：Bitcoin is the snake oil of our generation

本文作者：Ajit Dhiwal；编译：Cointime Freya

近年来，一种名为比特币的数字货币因其价格的剧烈波动以及日益普及的传播度而成为热门话题，并引发了争论。随着全球数百万人投资于这种去中心化的加密货币，比特币已成为金融专家、监管机构和怀疑论者关注的话题。其价值的快速上涨为一些人创造了可观的财富，而另一些人则由于其波动性而遭受了重大损失。

在这篇文章中，我们将深入探讨比特币的各个方面，包括其历史、基础技术以及对全球金融格局的影响。我们将对这种有争议的数字货币进行平衡分析，讨论其潜在的风险与弊端，以及其优点和机会。

区块链技术和能源消耗

区块链是比特币的基础技术，是一种分布式分类账技术。它本质上是使用加密货币进行的所有交易的公共的、数字化的记录。链中的每个“区块”都包含一组交易，一旦一个区块完成，它就会用一个名为“哈希”的唯一代码链接到前一个区块。这样就创建了一个连续的、防篡改的交易记录链，存储在多台计算机或“节点”上，这些计算机或“节点”共同维护和验证分类账。

比特币矿工通过使用强大的计算机解决复杂的数学问题，来验证新交易并将它们添加到区块链中，从而在维护区块链的安全性和完整性方面发挥着关键作用。第一个找到正确解决方案的矿工，或“获胜哈希”会获得新mint的比特币和交易费用作为奖励。这个过程被称为“工作量证明”，鼓励矿工投入计算资源来维护网络。

然而，“工作量证明”系统因其固有的浪费而受到批评，因为它要求矿工执行数万亿次计算，其中大部分都被拒绝了。这种对于“获胜哈希”的激烈竞争迫使矿工采用更加强大、更耗能的硬件，导致能源消耗不断升级。

比特币挖矿所使用的能源引发了人们对其环境影响的担忧。根据Cambridge Centre for Alternative Finance的数据，比特币网络的年耗电量约为115太瓦时（TWh），相当于荷兰或阿根廷等整个国家的能源消耗量。这种巨大的能源消耗加剧了温室气体排放，严重影响气候变化，促使人们呼吁采用更可持续的替代方案，来取代当前的工作量证明系统。

政府对比特币的反应

由于担心能源消耗、环境影响、金融风险和对其金融系统的潜在威胁，各国采取了不同方法来监管加密货币。例如，2018年，美国纽约州以环境问题为由，暂停了新的加密货币挖矿业务。2021年，由于担心金融风险和能源消耗，曾经是全球加密货币挖矿中心的中国决定打击比特币挖矿和交易。

出于对洗钱、逃税和金融不稳定的担忧，其他国家对加密货币的交易和使用实施了限制。印度与加密货币的关系一波三折。2018年，印度储备银行（RBI）禁止银行和其他受监管实体与加密货币打交道，但这个禁令在2020年被最高法院推翻。尽管禁令被推翻，印度当局仍然对加密货币的潜在风险表示担忧，并且正在考虑新的监管措施。

全球各国政府正在努力应对比特币和其他加密货币的崛起所带来的挑战，许多国家已经实施了限制措施来解决这些问题。随着加密货币格局的不断变化，监管方法很可能会进行调整，以减轻与这种有争议的金融创新相关的感知风险和负面影响。

缺乏独特性

虽然比特币是第一个获得广泛认可和采用的加密货币，但它绝不是目前唯一的数字货币。自其诞生以来，已经出现了数千种被称为“替代币”的替代加密货币，其中许多都提供了独特的功能以及对比特币原始设计的改进。这种替代加密货币包括以太坊、莱特币和瑞波币，每种加密货币都有自己独特的特征和使用场景。

比特币的支持者认为比特币是“数字黄金”，并将其稀缺性和去中心化的性质作为促成其价值的关键因素。然而，与黄金不同的是，黄金是一种具有独特属性的实物商品，不易被复制，比特币的数字性质意味着，它可以被其他加密货币模仿甚至超越。虽然比特币的先发优势和网络效应促成了它在市场上的主导地位，但没有任何固有特征可以保证它在数字货币领域的持续领先地位。

狗狗币也是一种加密货币，最初是为了模仿比特币而创建的，它强调了这样一个事实，即数字货币可以轻易被复制，而且比特币的设计没有固有的独特性。狗狗币的起源很幽默，并且已经获得了大量的追随者和市值，这表明替代加密货币确实可以挑战比特币的地位。

总之，虽然比特币在数字货币领域发挥了开创性的作用，但它并不是投资者和用户的唯一选择。各种替代加密货币出现，每种加密货币都有自己的特点和功能，挑战了比特币是唯一有价值的数字资产的概念。随着加密货币领域的不断发展，比特币是否能够保持其主导地位，或者是否会被更新颖、更具创新性的数字货币所取代，还有待观察。

我们这个时代的“蛇油”

许多比特币的爱好者和支持者认为，它有可能彻底改变金融世界，提供一种去中心化、安全和无边界的价值交换方式。然而，批评者指出，加密货币存在重大缺陷，削弱了其作为支付手段或价值储存手段的效用。

其中一个限制是与比特币相关的高额交易费用。随着比特币网络的普及，费用也大幅增加，这使得小额交易或日常交易变得不切实际。在某些情况下，交易费用可能高于信用卡等传统支付方式的费用，这削弱了加密货币的一个关键卖点：低成本交易。

此外，比特币的交易时间可能比传统支付方法更慢。虽然信用卡和在线交易通常是即时处理的，但比特币交易可能需要几分钟甚至几个小时才能得到确认，具体时间取决于网络拥堵和交易费用。在高需求期间，这个问题会进一步加剧，使其不太适合时间敏感的交易。

鉴于这些限制，批评者认为，围绕比特币的热情可能是大众歇斯底里的反映，而不是对其效用和价值的理性评估。比特币能否克服这些挑战并实现其支持者设定的崇高期望，还是最终会被视为大众对一项有缺陷的创新的毫无根据的热情的又一个例子，仍有待观察。

安全性

比特币的公共分类账，即区块链，允许任何人查看和跟踪交易。虽然这种透明度带来了一些好处，但交易背后用户的匿名性也带来了重大挑战。尽管每笔交易都与一个唯一的地址相关联，但将该地址与真正的个人联系起来是极其困难的。这种匿名性吸引了犯罪分子，因为它使他们能够相对容易地进行非法活动和洗钱。

对于经历过大量比特币被盗的个人来说，是有可能在区块链中移动时追踪被盗资金的，但识别实际的盗窃者并追回资产通常是不可能的。比特币的去中心化性质和缺乏中央权威机构提供支持，使问题进一步复杂化。2012年，我的Mt.Gox账户被偷了20个比特币，但除了看着盗窃者在区块链上花掉我辛苦赚来的比特币外，我什么都做不了。

除了个人盗窃，最近几年还发生了几起从公司和交易所盗窃加密货币的头条新闻。这些事件导致了数百万美元的加密货币损失，削弱了生态系统安全性的信任。一些典型例子包括：

相比之下，传统的银行系统凭借其可追溯性和人力支持，在盗窃或欺诈事件发生时提供更高程度的安全性和追索权。在传统银行业，交易可以更容易地追溯到个人，金融机构也可以在调查和解决盗窃或欺诈案件时提供支持和协助。

总之，比特币生态系统中的匿名性和缺乏集中监管的特性，为用户带来了巨大的安全挑战。虽然有些人认为这些特性使加密货币具有革命性意义，但它们也使用户暴露在传统金融系统中不太普遍的风险中。平衡安全性、隐私性和可用性方面的持续斗争，将是决定比特币和其他加密货币长期成功和采用的关键因素。

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