OpenAI 的监管者担心，该公司正在制造技术上的“核弹”，而公司的创始人 Sam Altman 行动如此之快，这可能引发全球灾难。

于是，董事会解雇了他。这最终可能是一个合乎逻辑的解决方案。

但 Altman 被解雇的方式——骤然、不透明，且未提前通知一些 OpenAI 最大的股东和合作伙伴——这不符合逻辑。而且，这样做的风险比董事会不采取任何行动造成的损失更大。

公司董事会首先要对股东负责。OpenAI 最重要的股东是微软，这家公司向 Altman 等人提供了 130 亿美元，以帮助 Bing、Office、Windows 和 Azure 超越谷歌，领先于亚马逊、IBM 和其他人工智能新秀。

然而，据 CNN 撰稿人 Kara Swisher 透露，直到“公开宣布”之前，微软都没有被告知 Altman 的解雇。在Altman 被解职后，微软股价下跌。

员工们也没有提前得知这个消息。公司联合创始人兼前总裁 Greg Brockman 在 X 上发表文章称，他是在 Altman 被解雇前一刻才知道的。Brockman 是 Altman 及其战略领导公司的关键支持者，他已于周五辞职。Altman 的其他忠实支持者也纷纷离职。

突然之间，OpenAI 陷入了危机。有报道称，Altman 和前 OpenAI 支持者即将创办自己的企业，这有可能使公司在过去几年中努力取得的一切付诸东流。

因此，据说一天后，董事会要求改弦更张，并试图把 Altman 招回来（目前已经宣告失败）。这是一个令人震惊的转折，也是该公司一次尴尬的失误，而该公司被广泛认为是最有前途的、最令人兴奋的新技术生产商。

奇特的董事会结构

OpenAI 董事会的奇特结构让事情变得更加复杂。

该公司是一家非盈利机构。但 Altman、Brockman 和首席科学家 Ilya Sutskever 于 2019 年成立了 OpenAI LP（有限合伙人）股权平台，这是一个营利性实体，存在于大公司的结构中。这家营利性公司在短短几年内将 OpenAI 从一文不值带到了 900 亿美元的估值，而 Altman 在很大程度上被认为是这个计划的策划者和公司成功的关键。

然而，像微软和风投公司 Thrive Capital 这样的大投资者希望公司扩大业务并赚钱。投资者希望确保他们物有所值，而且他们不是以耐心著称的群体。

这可能导致 Altman 推动这家营利性公司更快地创新并推出产品。在硅谷“迅速行动，打破陈规”的传统中，这些产品一开始可能并不那么好用。

如果是交友软件或社交媒体平台，也许还好。但如果是一种善于模仿人类语言和行为的技术，能让人们误以为其虚假对话和图像是真实的，情况就完全不同了。

而这正是据说让公司董事会感到担忧的地方，因为董事会的大多数成员仍由公司的非营利部门管控。据 Swisher 报道，OpenAI 最近的开发者大会成为一个拐点：Altman 宣布 OpenAI 将提供工具，让任何人都能创建自己版本的 ChatGPT。

对于Sutskever和董事会来说，这一步迈得太远了。

不无道理的警告

根据 Altman 自己的说法，公司正在玩火。

四年前，当 Altman 成立 OpenAI LP 时，该新公司在其章程中指出，它仍然“担忧”人工智能对“引起人类迅速变革”的潜力。这可能会在无意中发生，由于错误的代码导致技术执行恶意任务，也可能是人类出于邪恶故意颠覆人工智能系统。因此，该公司承诺将安全放在首位——即使这意味着减少利益相关者的利润。

Altman 还敦促监管机构设定人工智能的限制，以防止像他这样的人对社会造成严重危害。

“人工智能是否会像印刷术一样，将知识、权力和研究广泛传播，赋予普通人日常的能力，从而带来更大的繁荣，尤其是带来两个更大的自由？” 他在 5 月份的参议院小组委员会听证会上提问，敦促进行监管。“还是会更像原子弹——巨大的技术突破，但其严重可怕的后果至今仍困扰着我们？”

人工智能的支持者认为，这项技术可能彻底改变各行各业，并在这一过程中造福人类。它有可能改善教育、金融、农业和医疗保健。

但它也有可能夺走人们的工作——世界经济论坛今年 4 月警告说，未来 5 年可能有 1400 万个职位消失。人工智能尤其擅长传播有害的虚假信息。包括前 OpenAI 董事会成员 Elon Musk 在内的一些人担心，人工智能技术将在智力上超越人类，并可能毁灭地球上的生命。

陷入更大的未知危机

面对这些威胁，无论是真实的还是感知到的，董事担心 Altman 行动太过迅猛并非奇怪。他们可能觉得有责任将他解雇，换一个在他们看来对潜在危险技术更谨慎的人。

但是，OpenAI 并不是在真空中运作。它有利益相关方，其中一些已经向公司投入了数十亿美元。而且正如 Swisher 所说，在场的所谓成年人就像“撞进金矿的小丑车”，他引用了 Meta CEO Mark Zuckerberg 关于 Twitter 的一句名言。

让微软参与决策、通知员工、与 Altman 共同制定体面的退出计划...... 所有这些都是 OpenAI 这样规模公司董事会通常采用的解决方案，而且都有可能带来更好的结果。

尽管微软持有大量股份，由于 OpenAI 奇怪的组织结构，微软并没有 OpenAI 董事会席位。据《华尔街日报》和《纽约时报》等多家媒体报道，现在这种情况可能会改变。该公司的要求之一，包括 Altman 的回归，就是在董事会中占有一席之地。

随着 OpenAI 的 ChatGPT 类似功能嵌入到 Bing 和其他核心产品，微软认为自己在未来有前景的新技术上进行了明智的投资。因此，当微软首席执行官 Satya Nadella 和他的团队在周五晚上，与全球的人一起得知 Altman 被解雇的消息时，他们都感到非常震惊。

董事会激怒了一个强大的盟友，并且可能因为处理 Altman 下台的方式，该公司将永远改变。最终，Altman 可能重新掌舵，一家营利性公司将加入其非营利性董事会，OpenAI 的文化也将发生巨大转变。

或者，它可能会成为 Altman 的竞争对手（目前将加入微软），后者最终可能决定成立一家新公司，并从 OpenAI 吸走人才。

无论如何，OpenAI 现在的处境可能比上周五解雇 Altman 之前还要糟糕。而讽刺的是，这个问题本可以通过放慢脚步来避免。

原文由David Goldman撰写，中文内容由元宇宙之心（MetaverseHub）团队编译，如需转载请联系我们。