作者：Rex Woodbury

我总是被精美的设计所吸引。

当谈及到品牌设计，产品设计，以及我对 Jony Ive 的崇拜时，我可以说一整天也不会觉得累。当涉及到开发消费者科技产品时，我常常想起 Steve Jobs 的这句话：“Apple的基因中蕴含着这样的理念：技术本身并不够，技术必须与人文艺术结合，与人文学科相结合，才能产生让我们心醉神迷的效果。”

即使是Jobs的主要竞争对手Bill Gates，也钦佩Apple的设计敏感性——在Jobs去世后，Gates在节目“60 Minutes” 中说到：“Steve对品牌方面非常具有灵性并且他在市场营销方面也有着令人惊叹的直觉。”

我对那些感觉像艺术品的科技产品情有独钟，而Notion就是这样的产品。它令人惊艳、时尚、直观。我的朋友Sarah Cannon曾经这样写道：“我深深地钦佩那些能够抓住事物本质的艺术家……Notion的产品反映了一种极简主义的哲学。该产品使人能够专注于那些重要的事情。”

我平常就使用Notion来管理我的日常生活：写待办事项清单，追踪初创企业，为Digital Native撰写大纲。当我父亲在圣诞节期间问我为什么Taylor Swift这么厉害时，我在Notion中写了一篇名为“Taylor Swift的教育”的文章给他看（如果你需要入门，你可以在这里查看）。

Notion是一个非常有趣的多功能案例研究。一方面，Notion是一家向大公司销售的企业软件的公司。其客户包括Pixar和Figma。我的伴侣在Faire工作，现在已经有大约1,200名员工，而Faire就是运行在Notion上的；Notion是它的中枢神经系统。在一个全球分布式团队的世界中，Notion提供了一个信息来源，并充当公司的维基百科。

然而，Notion也是一款病毒式的消费者产品。不知何故，这款生产力软件工具引起了Z世代的想象力，也在TikTok上引起了轰动。年轻人使用Notion来做功课计划、内容日历，以及类似Pinterest的愿景板。而他们也对该产品情有独钟：

除了产品设计，我还有一个非常喜爱的事物：了解初创企业的成长过程。我对品牌、市场营销和病毒式的传播很着迷。而Notion的增长策略是其中更加精明和独特的事物之一。

Notion的秘密武器是许多初创企业常常忽视的一个功能：社群。

对于创业者来说，在一个分销比以往任何时候都更加困难的时代，社群提供了一个新的、未充分利用的分销渠道。

我与Notion的社群负责人Ben Lang 进行了交谈，以了解Notion如何利用社群来扩大规模，以及其他初创企业如何复制其成功。本周的文章就是根据我们的对话而产生的：

就让我们从Notion社群职能的故事开始吧

Notion如何认识到社群的重要性的

Ben Lang 最初是在Product Hunt上发现了Notion。

作为一位前创业者，当Ben偶然发现Notion的时候，他正在另一家创业公司工作。该产品立即激发了他的想象力。

Ben开始利用空闲时间传播Notion的价值：他建立了一个网站，供人们分享Notion的模板；他开始在Twitter上发布关于Notion的推文；他创建了一个Facebook群组，供Notion爱好者互动交流。他发现自己把晚上和周末都投入到了Notion中，而这一切都是出于对产品的真正热爱，并且Notion完全是免费的。

几个月后，Ben的努力引起了刚加入Notion担任市场营销负责人的Camille Ricketts的注意。Camille让Ben正式加入这家当时不到15名员工的初创公司，并随着时间的推移，Ben的角色逐渐转变成了全职工作。Ben的职位成为社群负责人，Notion正式将社群作为一项内部职能。

社群成为Notion增长策略的关键部分。一个有趣的现象是：这一切都始于一个热情洋溢的Notion用户。为了找到负责社群工作的人，Notion并没有聘请任何headhunter或撰写正式的职位描述。相反，他们转向最合适的地方：自己的社群。

起步：社群到底意味着什么？

“社群”已经成为硅谷的一个流行词，但这个词的定义很广泛。也就说它的定义是……模糊的。当我问Ben如何定义社群时，他回答：“社群是一群有着共同价值观和兴趣的人。” 这个定义没错，但为了更具体地了解，让我们看看Notion如何建立社群职能的：

Ben首先着手建立了一个Ambassador计划。他有一个假设：如果他愿意在晚上和周末免费为Notion做一些事情，那么其他人可能也同样疯狂。他的任务就是找到这些人。

通过追踪Facebook群组、Twitter账户和Reddit用户名的线索，Ben开始找到其他的狂热爱好者。他们分布在东京、首尔、墨尔本和柏林等地，遍布全球，但他们都因对产品的深深热爱而相聚一堂。韩国的一个用户已经创建了一份详尽的Notion使用指南，日本的一个用户在自己的城市举办了多次聚会。

Ben开始组建Notion新的Ambassador计划的核心用户团队（之后简称为ambassadors）。Ben需要想清楚以下几个关键问题：

建立社群职能

不久之后，Notion团队建立了一个在线申请表格供ambassadors申请使用（目前仍可在此处3找到）。团队优化了两个关键因素：1）热情，2）地理位置。Notion希望找到来自五湖四海的一群人，他们对产品有深入的理解，并自然而然地热衷于向他人推荐。

在筛选申请者时，Ben和他的团队会询问他们是否有社群建设经验。申请者是否创建过YouTube频道、发布过新闻简报、组织过活动？那些拥有一定粉丝群或曾经是内容创作者的人成为了理想的候选人，因为他们展现了扩大和培养受众的能力。

但有一个限制：ambassadors不会得到报酬。Notion团队希望明确表示，ambassadors参与活动不是为了金钱，因为金钱可能会破坏真实性，而是出于对Notion的真正热爱。这是一个志愿者计划。

一旦Notion有了第一批ambassadors，他们就让他们自由发挥。团队努力避免过度指导，鼓励ambassadors按照自己的想法发展。一些ambassadors开设了专门介绍Notion的YouTube频道，其中最受欢迎的频道已经拥有超过50,000个订阅者。

其他ambassadors在Notion上撰写了书籍（在日本和韩国尤其受欢迎）。许多ambassadors举办了各种活动和聚会，例如在伦敦、巴黎和香港，参与人数从10人到300人不等。

这种策略取得了成功。Facebook群组的规模不断扩大；例如，Notion Vietnam群组已经拥有22.6万名成员。一些ambassadors联合起来创建了r/Notion，即Notion社区的官方Subreddit，该Subreddit的成员已经增长到28万人。这些ambassadors至今仍在管理该Subreddit。

为了进一步正式化事务，Ben和他的团队建立了Notion.com/Community作为一个社区资源。

在这里，Notion用户可以了解如何参与社区活动：

用户可以加入社群群组，探索网络研讨会，并了解全球范围内的活动：

如今，Notion的ambassadors和校园领袖每月举办约60场活动。每天，在世界的某个地方至少有两个活动正在进行，这些活动完全免费、完全有机，不是由Notion员工主持，而是由Notion的用户自己主办。

如今Notion架构社群的方法

Notion的社群团队非常精简：只有三个人，每个人都承担着多项任务。Francisco Cruz Mendoza和Emma Yee Yick都是经验丰富的社群负责人，协助推动团队各个项目的管理、运营和策略。社群是一个以关系为驱动的职能，因此团队成员经常与用户见面并收集反馈意见。

Notion的社群架构大致如下：

Notion的社群团队还雇佣了一些承包商来帮助测试和扩大影响者营销。目标是在各个领域寻找创作者，包括教育、科技、创业和生产力。这些创作者可以涵盖Notion的广泛应用场景。

Notion向这些创作者支付费用，让他们制作有关如何使用Notion的TikTok和YouTube内容。重要的是，这些创作者自己实际上也是Notion用户，许多创作者在计划自己的视频剧本和制作进度表时使用Notion。

影响者策略取得了成功：较小的创作者看到更大的创作者在使用Notion并谈论它，开始自己创作有机内容。这导致Notion在2021年在TikTok上引起了轰动：

这种病毒式的传播将产品介绍给了新一代用户，并展示了广泛的新应用场景。影响者营销最终发展成为独立的职能，并且Notion聘请了一位专门负责扩大该渠道的领导者。

社群成就产品的过程

一个让社群收益的关键因素：社群对产品的影响在于能够与产品最热情的用户建立直接联系。明智的公司会倾听他们的核心用户并从他们那里学习有关自己产品的知识。（要避免的一个陷阱是，为了顶部1%的用户而构建过多功能，导致其他99%的用户被孤立。）

在Notion的早期阶段，社群的努力开始对产品组织产生影响。Ben和他的团队对人们使用Notion的创造性方式感到惊讶，这些方式是他们从未想象过的。人们利用Notion追踪自己的约会生活，创建食谱，筹划婚礼等等。

团队意识到他们需要将Notion多样化的使用案例产品化：他们的工作揭示出Notion对于新用户存在着空白页问题。换句话说，作为一个新用户，要开始使用Notion是令人生畏的。新用户需要一些教学，一些引领。

Notion团队通过构建一个模板库来回应这个问题。在这里，用户可以创建开源模板，其他用户可以复制并应用到自己的使用中。

这是一个改变游戏规则的举措，使得使用量大幅增长，对于新用户来说，入门变得更加简单和快速。如今，Notion的模板库展示了产品可以被广泛应用的各种方式——例如，用户创建了一个新年愿景板模板和一个习惯追踪器模板：

Notion的模板库开放了免费和付费两种的模式。Notion目前并没有内置的盈利功能，但公司允许用户将付费模板链接到像Gumroad 这样的网站上。

自然地，第三方市场也出现了。如果你在Etsy上搜索“Notion模板”，你会找到一些人以10美元或20美元的价格出售他们的创作。

甚至出现了专门的网站。Prototion 是一个用于购买和出售Notion模板的网站，比如这个TikTok创作者的仪表板模板：

Notion的社群团队在与产品团队的关系上采取的一种方式是，ambassadors可以提前使用一些新功能。产品团队会消化反馈意见，然后利用这些反馈意见在向所有用户广泛发布之前改进该功能。团队还将这种做法复制到社群团队运营的其他项目中，比如他们的customer Champions计划。

我问Ben能否举一个他从社群成员那里学到并且使用了的富有创造性的案例。他提到了本周的一个例子。Notion推出了一个新功能——按钮功能，可以通过点击按钮来执行某个操作。一个喜欢创新的用户开始在他建立的水分跟踪器中使用按钮功能。每次他点击“8盎司的水杯”，他的页面就会更新当天所摄入的水量；他用这个来确保自己摄入足够的水分。

根据Ben的说法，这种情况经常发生——社群向Notion团队展示了人们如何使用新功能，这影响了Notion在构建和发布产品方面的决策。

最后的思考：“它的模糊性就是其魅力所在。”

当我问到Ben关于社群如何随着公司规模扩大而发生变化时，他明确表示社群需要与其他渠道有所区别：

这也是掌握社群的难点所在：每个公司都有不同的社群，用户群体中有不同的品味和偏好。一个生产力应用与一个电子商务市场不同，而一个大型多人在线游戏也不同。创业公司必须密切听取用户的意见，一方面了解用户对产品的需求，另一方面利用这些反馈意见来微调产品路线图和市场推广策略。像Common Room 和Commsor  这样的社群基础设施工具已经出现，帮助公司在用户所在的不同平台（如Discord、Reddit、Twitter、Facebook、GitHub）中了解用户的动态。

Ben明确指出，社群在扩大规模时面临的另一个挑战是证明回报率（ROI）。最终，领导层希望看到投入社群的资金带来回报。但是，在事情如此复杂的情况下，你如何证明其价值呢？一个成功的社群战略需要领导层理解这个渠道的独特性，并且不过分的量化一个高度定性的功能。

社群并不是把资源投入到一个获取渠道中，而是更多地关注于倾听用户，深入了解他们的需求，并利用反馈意见来指导产品决策。

当然，也有办法使社群系统化：一个模板库（或者一个允许核心用户盈利的东西）可以成为新用户或者实验案例的有力工具；一个运作良好的Ambassador计划可以让公司保持对最热情用户的一定掌控和了解；与核心用户进行结构化的会话，收集产品反馈意见并微调产品路线图，是产品组织的重要组成部分。

但是，重要的是要将社群与其他方面区别对待。在我们没有边界、24/7全天候数字化的世界中，社群始终存在——它是一个充满不断活跃的能量和活动的群体。这个群体可以成为吸引客户和建立产品的强大工具，但了解这个群体、让其保持满意并扩大其规模需要时间。这使得社群作为一个获取渠道，具有独特性。Ben说的一句话让我产生了共鸣：“社群是一个很难建立却很容易失去的东西。” 社群的魅力就在于其内在的脆弱性。