昨日，Web3 社交协议 Towns 的开发公司 Here Not There Labs 宣布完成 2550 万美元融资，a16z 领投，Benchmark 和 Framework Ventures 等参投。这还是在去中心化协议 Nostr 爆火后，a16z 首次在去中心化社交领域布局。
Towns 是一个去中心化的群聊协议和开源的应用程序。据 a16z 的描述，Towns 允许成员自定义设置和管理由完全去中心化、端到端加密作为底层支撑的私人空间。
目前，Towns 的应用还在测试阶段，用户需要在官网上填写申请来获取试用资格。据目前的公开信息，如果单纯从UI上来看，Towns非常像去中心化版的Discord，但和Discord“公共聚集地”定位不同，Towns目前看上去更侧重“圈子”的概念，其打出的口号是在互联网上建设属于自己的“家园”（hometown）。而且在功能上，Towns具有高度开放性和可组合性，未来的定位是围绕社交搭建起更多Web3生态，例如NFT交易、DAO治理等等。
据其官网介绍，Towns 基于以太坊网络，是专为在线社区设计的群聊协议和应用程序，允许社区成员真正拥有他们的城镇广场，并通过完全去中心化、端到端的加密聊天协议自由交流。而且其设定是高度可组合的，用户可以在其基础上部署自己的智能合约，根据需求设计个性化的空间。
Towns 将如何运作？
Towns由三个关键组成部分：
1、协议
- 可组合的智能合约：Towns 是一个基于以太坊的智能合约系统，合约是可扩展的、可组合的和可升级的，社区能够编写自己的规则来进行审核、访问和货币化。
- 去中心化网络：Towns 是一个端到端的、实时的加密通信系统，由 Towns 智能合约管理，并由去中心化的分布式权益证明网络节点提供支持。
2、应用
Towns直接在应用程序内与 Web3 生态系统紧密集成，例如在应用内可直接参与DAO治理，进行链上游戏的交互或者交易NFT等等。据悉，Towns目前的应用仅是其社交协议基础上的众多应用之一，后续将基于协议衍生更多的应用。
3、DAO
Towns 将由 Towns DAO 管理，Towns DAO将作为长期支持协议增长和发展的核心组织。DAO 为平台做出重要决策，例如对核心开发路线图进行投票、技术升级和管理资金库。DAO 将代表 Towns 生态系统中的主要利益相关者群体，如用户、节点运营商、空间所有者和核心贡献者。
接下来再具体聊一聊Towns 即将推出的社交应用——
在上图中，我们可以看到，Towns和Discord类似，都允许用户创建不同的空间、空间中的不同频道以及各成员的角色和权限。但从图上来看，Towns有自己的去中心化风格，群组地址像Nostr一样，是一串公钥。所以其用户注册时也无需通过域名或社交账号注册，而是自动创建一对公私钥。
Towns 基于Matrix 生态系统中使用的 Olm 和 Megolm 协议。Matrix 是一个开放标准，用于通过 IP 进行可互操作、去中心化的实时通信。和Nostr类似，每个用户需要连接到一个服务器，并且在每个服务器上创建空间，可与任意服务器上的任何人聊天。用户可以托管自己的服务器并控制所有数据。在空间中发送的每条消息都会同步到参与空间的所有服务器。
目前，基于Matrix协议的社交应用已经有数十个，虽然目前 Towns还不可使用，但你可以先感受下基于同一协议的其他应用。
Towns 背后的团队 Here Not There Labs
Here Not There Labs 由Ben Rubin和Brian Meek创立。Ben Rubin 作为联合创始人和 CEO 此前曾做过两个社交产品：Houseparty 和 Meerkat ，而Brian Meek 是 STRIVR Labs 的前首席技术官和 Skype 的前工程总经理，也曾在微软工作多年。
a16z 的Sriram Krishnan甚至表示，在投资 Here Not There Labs时，甚至不需要过多了解他们的产品，因为Ben Rubin此前做过的两款应用分别开创了移动直播和群视频聊天的先河。
Here Not There Labs也强调，虽然在最初阶段Towns将由工作室管理，但随着网络向去中心化的方向发展，Towns 的治理和控制权将逐步过渡到 Towns DAO。
a16z在社交领域的布局
据RootData 数据，a16z 此前在社交领域还有十余笔投资，包括Fanhouse、Farcaster、Syndicate、DESO、PLAI Labs等等，进一步细分会发现，这些社交平台涉及了粉丝社交、游戏社交、在线社区、内容订阅等不同侧面。
Fanhouse是一项基于内容订阅的服务，可让创作者的的“粉丝””或者消费者进行付费获取内容。用户可以通过易于访问的频道与粉丝进行全新的互动，将影响力货币化。
Farcaster是由 Coinbase 前员工开发的 Web3 社交网络。它是一个用于构建去中心化社交网络的底层应用协议，支持开发者在协议上搭建各种应用程序，且用户能够在不同应用程序之间自由迁移社交资源及身份。它旨在为用户与粉丝建立直接关系，而不依赖任何中间平台。Farcaster应用的功能类似于 Twitter，用户可以发布内容、评论，获得信息通知等。
DeSo 是一个为扩展去中心化社交应用程序而定制的 Layer1 区块链，基于BitClout底层技术构建，旨在打造去中心化版的推特。DeSo 相比其它区块链有着更大的规模和吞吐量，具有大量的自定义存储和索引逻辑定制，可以更好地支持社交媒体复杂的数据，如发帖、用户资料、粉丝、预测等功能，所有代码都是开源的。
Mem正在构建一个以数据主权为中心的去中心化社交媒体协议。用户可以拥有好友图谱，探索区块链，通过分享知识赚取收益。借助声誉和智能合约的力量，人们可以使用自己的身份采取现实世界的行动，例如提出问题、为赏金集中资金，以及建立自己可验证的、特定于上下文的声誉。开发人员可以将 Mem 嵌入到他们的应用程序中，以提供更加个性化的网络体验。
PLAI Labs 专注于利用 AI 和 web3 构建下一代社交平台，努力通过娱乐、社交参与和数字所有权来降低新Web3用户的进入门槛。其首个产品是大型多人在线角色扮演游戏 Champions Ascension，玩家可以在游戏中移植现有的NFT角色等。PLAI Labs还在构建一个 AI 协议平台，将帮助用户把UGC内容匹配到2D、3D 渲染的内容。
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