本文作者:Dan McCormick 编译:Cointime Candice
早在9月份,我就曾向Twitter询问他们过去一年中最神奇的科技体验。排在第二位的是我用得最多的产品,它夹在生成艺术和加密货币钱包这两个我写过很多文章的话题之间。Arc浏览器。
在我看到投票结果,并在“Indistinguishable from Magic”中写了一点关于Arc的内容后,我知道我想写一篇关于该公司的完整文章。最初,我脑海中的主要问题是:为什么这么一个有能力制作如此令人愉悦的产品的天才团队会浪费他们的黄金岁月来构建浏览器?Chrome已经锁定了市场。我认为他们的努力对消费者盈余做出了惊人的贡献。
但是,当浏览器公司的首席执行官Josh Miller联系我,感谢我对Arc的赞誉,并提出要解释公司的远大愿景时,我接受了他的建议,在我们的电话中,大约三分钟后,我知道这篇文章将比Arc更有意义。
自从30年前推出第一款现代浏览器Mosaic以来,该浏览器一直是科技界一些最大的战役的战场。考虑到它在技术堆栈中作为用户和万维网之间的窗口的地位,它是一个强大的需求流量控制器,也是其表面下所有创新的唯一受益者。即使战争似乎胜利了,当Chrome浏览器似乎像之前的IE浏览器和之前的网景 Navigator一样被锁定时,互联网格局也会发生变化,并为新的竞争对手打开新的大门。
我想我们现在可能正处于这样的时刻。在人工智能的推动下,巨头们再次发出了在浏览器中作战的信号。但是,我当然支持这个处在劣势的最新产品:浏览器公司。他们的互联网计算机,我希望当尘埃落定时,每个人都在使用。
这不是一个赞助性的深度研究,浏览器公司没有付钱给我,我也不是投资者;我只是真的喜欢这个产品,并认为第三次浏览器战争是科技界最有趣的故事之一,而并没有很多人谈论它。它揭示了这些巨头的战略——他们的优势和劣势,总结了互联网的历史,并暗示了数十亿人在不久的将来每天花费的方式。
让我们开始吧。
互联网计算机

可能没有任何应用程序比简陋的浏览器更适合从我们正在进行的快速创新中受益。
我说简陋,因为承认:你认为你的浏览器是理所当然的。浏览器已经成为互联网的代名词,互联网已经与我们的生活紧密相连,以至于它就像David Foster Wallace演讲中的水:
有两条小鱼在游动,它们碰巧遇到了另一条游来游去的大鱼,后者向它们点头说:“早上好,孩子们。水怎么样?”
两条小鱼游了一会儿,最后其中一条看着另一条,问道:“水到底是什么?”
浏览器到底是什么?就像一个用神力划水的冲浪者一样,浏览器创造并驾驭了历史上最大的技术浪潮。
惊人的53亿人使用浏览器访问万维网的奇迹,这一数字自2019年以来增长了24%。地球上三分之一的人口(27亿人),还没有上网。当他们这样做时,请放心,他们将通过浏览器访问,无论是在手机、台式机还是一些未来的硬件上。
这是一篇关于他们可能使用哪种浏览器以及如何使用的文章。
浏览器的使用是一种相对较新的现象,比Excel还要新十年。1993年1月,Marc Andreessen推出Mosaic时,只有不到1%的网民使用了浏览器。六个月后,10万人通过Mosaic连接到互联网。到那年12月,Mosaic的最早用户达到了100万人。当Andreessen的下一家浏览器公司网景于1995年上市时,已有1600万人上网。9年后,Facebook首次亮相,互联网受众达7.45亿。第二年,2005年,互联网突破了10亿大关。现在,我们中有53亿人在互联网上生活。

在同一时期,我们在浏览器上花费的时间随着浏览器的功能而增加。我刚刚浏览了我的屏幕时间报告,发现每周我在浏览器中花费的时间大约是一天的时间。
如果说Excel最了不起的地方之一是,尽管它的外围功能被分解成了数百个专门的应用程序,但它仍然蓬勃发展……

那么,浏览器最令人难以置信的地方可能是它能吸入多少我们的数字活动。

事实上,随着Excel和其他桌面应用程序被拆分成基于云的SaaS产品,浏览器成为了主要的受益者。过去一年中最大的科技收购案——Adobe公司以200亿美元收购Figma公司,现已引起争议,这是浏览器的一次胜利。紧随其后的所有“Figma for X”公司都是浏览器的赢家。像Replit这样将集成开发环境带到网上的产品是浏览器的胜利。
任何时候,当一个应用程序从你的停靠区移到标签页时,这都是浏览器的胜利。
浏览器是一个令人难以置信的应用程序,它似乎只会随着每一个新技术周期而变得更强。当绝大多数用户与Web3互动时,他们通过浏览器进行。人工智能对浏览器来说是一个不折不扣的福音,它只会随着智能从封闭的应用程序到浏览器本身的升级而加速。
正如微软首席执行官Satya Nadella在2月份的Bing AI展示活动上所说,“我们将有一个共同试点的概念,它将出现在每个应用程序画布上,在操作系统外壳内,在浏览器中。”

“操作系统外壳”是一个技术术语。外壳是用户与操作系统互动的部分,位于硬件和内核之上,低于应用程序。但是,正如这个在世界历史上从操作系统中赚取很多钱的公司的CEO Nadella所暗示的,操作系统本身正在成为一个空壳。行动正在转移到浏览器上。
这个想法是说我们将不再需要传统的操作系统,我们只需通过浏览器在手边最近的哪个屏幕上访问云软件,就是浏览器公司CEO Josh Miller所说的互联网计算机。

在互联网计算机世界中,你不需要在桌面或手机上下载应用程序。它们都存在于浏览器中,浏览器变成了操作系统。与世界上最流行的浏览器Chrome不同,互联网计算机在你所有的设备上保持着同步。跨越任何设备。
如果你想在最近的电视屏幕上进行演示,只需登录互联网计算机并调出演示选项卡即可。
如果你在电脑上开始写一篇“不无聊”的文章,但你不得不去上班,你就可以在手机上继续写下去。
该设备本身在互联网计算机世界中相对不再重要,因为它已被商品化。任何有屏幕和互联网连接的东西都可以。“如果你现在砸了你面前的电脑,”Josh 告诉我,“你不会失去任何东西。”硬件本身已成了浏览器的空壳;浏览器是你从云端下载所有内容的方式。

浏览器已经有了一个了不起的30年的运行。虽然Excel永远不会消亡,但浏览器却一直在变得更加强大。而现在,众星捧月,浏览器将一劳永逸地消灭传统操作系统。
在《差异化》一文中,我写道:
Replit、Urbit、API和生成型人工智能等技术只会加快人们构建产品的速度,并加剧初创公司构建无差别产品的挑战。在这个世界上,从价值增长的地方逃离,或许应该得到自己的位置。
这是Clayton Christensen的经典著作,即高利润守恒定律(The Law of Conservation of Attractive Profits):“该定律指出,当模块化和商品化导致吸引利润在价值链的某个阶段消失时,通过专有产品赚取有吸引力的利润的机会通常会在相邻的阶段出现。”
我认为,应用程序之战的价值将在两个阶段显现:下面和上面。应用程序层的激烈竞争将创造可在基础设施层(下图)和界面层(上图)获取的价值。

我们将在另一篇文章中讨论基础设施层——芯片、云提供商、API和协议——我们将在这篇文章中重点讨论接口层(上面)。“谁控制了界面,谁就控制了宇宙。”
至于谁能控制浏览器,这是另一个问题:浏览器大战已经在软件和审判室中进行了几十年,是科技界最大的玩家之一。如今,谷歌Chrome以惊人的65.7%的市场份额占据了这一领域的主导地位。但每隔十年左右,一场新的浏览器战争就会开始,微软Edge引起了Nadella对浏览器的重新关注,这个名字我在过去五年里听过两次,直到一个月前,它标志着一场新浏览器战争的开始。
浏览器大战不适合胆小的人。要想获胜,你需要与世界上最大、最强大的科技公司的三巨头竞争。

战场上到处都是较小的敌人:Mosaic,网景,Mozilla,Opera,Flock。浏览器公司是众多候选人中最新的一家。
新的浏览器大战是如此引人注目的话题,因为它触及了许多丰富的脉络:
- 历史:浏览器的历史就是互联网的历史
- 冲浪浪潮:浏览器从每一种新技术趋势中获得力量,而最新的人工智能正在吸引更多的活动。
- 商业化的补充:随着浏览器下的战斗加剧,它(实际上)处于竞争之上。
- 科技巨头战略:每个巨头都有其明显的优势和劣势,反击的时机已经成熟。
- 更光明的未来:随着新的商业模式,互联网计算机可能是数字价值链中最有价值的地方。
这里有两个大问题要问:
- 互联网计算机是未来吗?
- 谁将建造获胜的互联网计算机?
我们将深入了解这一切。然而,首先,我们需要非常短暂的停顿来设置一些定义,这些定义在你阅读时将非常有用。
操作系统和互联网计算机
什么是操作系统?
标准的定义是,操作系统(OS)是管理你设备上所有其他应用程序和进程的软件程序。操作系统管理计算机的资源,包括内存、处理能力,以及输入/输出设备,如键盘、鼠标、屏幕和外围设备。对开发者来说,操作系统是他们需要建立的一个平台。你的电脑的操作系统可能是MacOS或Windows。你的手机的操作系统可能是iOS或Android。开发人员需要为每个平台和网络进行构建。
如果你的操作系统运行得很好,你可能根本不会考虑它。当我想到“操作系统”时,脑海中浮现的第一个画面是开箱即用的MacOS壁纸——我认为操作系统是我电脑中所有在引擎盖下进行的事情和我在电脑上实际做的所有事情之间的一个薄薄的界面。

但是,如果我再思考一下,我站在用户角度,会与操作系统产生什么联系?有三个东西:
- 应用。我在电脑上运行的所有程序,比如文本和浏览器。
- 文件夹。所有我保存在电脑上的东西——比如电子表格和PDF。
- 实用工具。我在电脑中使用的所有应用程序和文件,如Finder文件系统、WiFi、Spotlight和系统偏好设置。
问题是,当我站在用户角度时,当我想到一个操作系统时,我所想到的所有离散部分都已经或正在移动到云上。我使用的绝大多数应用程序都是在云中运行的,甚至我桌面上还有的应用程序也会从云中提取内容。我的文件存在于我的电子邮件、Google Drive或指向内容的URL中。我从不使用Spotlight;我的导航总是从浏览器公司的Arc浏览器的⌘+T开始。给我WiFi和一个浏览器,就够了。
那么,在这种背景下,什么是互联网计算机?
互联网计算机是一个云端的操作系统,可以通过浏览器在任何有屏幕和互联网连接的设备上访问。
你所有的数据都在云中,你所有的文件和你使用的应用程序都在URL中,而你所有的工具和偏好都在浏览器中。登录到浏览器,你就可以立即访问一切。有了互联网计算机,传统的操作系统只需要能够运行浏览器,而浏览器则负责其他一切。浏览器是你需要下载的最后一个应用程序。
在过去的几个月里,自从我第一次与Josh交谈后,我一直过着原始的互联网计算机生活,感觉出奇的轻松。我的程序坞现在看起来像这样:

一旦Texts.com和Warpcast发布网络应用程序,Arc将是我唯一保持开放的桌面。相反,我使用最多的应用程序都在浏览器内部。

关于互联网计算机我可以解释一整天,但如果你自己尝试,这可能是最简单的。
总之,我称之为原始互联网计算机,因为目前,它仅限于桌面。当我使用手机或iPad时,我仍然使用从App Store下载的应用程序,并通过Chrome访问网络。当我需要在电脑上使用图片或文件时,我会用手机给自己发短信,当我需要用手机时,我也会用手机发短信。但不难想象,当我打开Arc Mobile时,所有的东西都在一个地方,我就可以继续使用。
这就是互联网计算机的愿景:在任何设备上都有一个连接所有应用程序和内容的界面。
在我看来,这似乎是计算机进化的自然终点。
计算的演变
起初是主机型,主机型与企业在一起,企业就是主机型。

主机型计算出现于20世纪30年代和40年代,有着像哈佛Mark I和ENIAC这样的房间大小的怪物,但早期的模型在许多方面都不切实际。比如,每台新电脑都有一个新的架构,这意味着每次公司升级硬件时,都必须重写应用程序。
1964年,IBM花费了50亿美元,即今天的480亿美元,开发了第一个主机型计算系统system/360。这使得Meta的Metaverse投资显得微不足道,特别是考虑到1962年IBM仅创造了其中的一半,即25亿美元的收入。但这一赌注得到了回报。主机计算在商业世界中掀起了一场风暴。最大的创新是所有的计算机都可以运行相同的软件,新的硬件不再意味着新的应用程序。
正如《计算机世界》的Frank Hayes所解释的那样,“硬件兼容性意味着平台的稳定性。这导致了应用程序的长寿,从而使复杂性成为可能。一个全新的IT世界,一个巨大的、改变商业的巨大项目的世界。”
总之,这些主机型计算机在一个房间里,主要的界面是走到它们面前,插入穿孔卡片,告诉它们执行什么程序。
我们大多数人从未与主机型计算机接触过。我们已经习惯于拥有自己的个人电脑。1974年,MITS发布了第一台个人电脑Altair 8800。在计算历史的一个有趣的琐事中,年轻的程序员Paul Allen和Bill Gates开始为Altair开发第一个操作系统。微软成立于阿尔伯克基,因为那里是MITS的总部所在地。

我不打算在桌面的故事上花太多时间,因为我们都听过这个故事。微软建立了一个可以在任何个人电脑上使用的操作系统;苹果建立了Mac,并有他们自己的操作系统,只能在Mac上使用。

在台式机时代,电脑放在你的桌子上,而你的数据则存在于内部,无论是你的个人电脑(如果你是个人用户)还是公司的服务器(如果你是企业用户)。这是你的电脑,而不是一个共享的主机,但正如Ben Thompson所写的:
尽管如此,个人计算机,尤其是在企业环境中,不仅与主机型共存,而且越来越多地与内部网上的服务器共存。I/O层、应用程序层和数据层正在被分离,但两者都是目的地:你必须到办公桌前,在网络上进行计算。
然后是云和移动,这是我们大多数人每天使用的计算版本。
最初于1969年创建为ARPANET,我们今天所知的互联网在20世纪90年代成为主流,这要归功于网景和微软之间的一场战斗,我们马上就会看到这场战斗。在建设网景时,四名团队成员——Marc Andreessen、Ben Horowitz、Tim Howes和In Sik Rhee——意识到,对他们的客户来说,建立一个网站意味着购买昂贵的硬件和花费IT资源维护服务器。
所以在1999年,他们推出了第一家云服务公司Loudcloud。它在互联网泡沫的蓬勃发展时期大受欢迎。互联网初创公司和企业无需购买和维护自己的服务器,只需租用他们需要的东西即可。但互联网泡沫破灭后,云计算直到几年后才成为一个重要的东西。
2006年,Jeff Bezos宣布,亚马逊将开始通过亚马逊网络服务向其他公司出售其为运营业务而建立的基础设施。第二年,Steve Jobs推出了iPhone。

15年后的2022年,AWS实现了801亿美元的收入,大约是云基础设施市场的三分之一,而iPhone带来了2054亿美元的收入。
如今,公司将其应用程序托管在云中,用户可以随时从任何地方访问它们。这就是现代计算范式。
Thompson在一张清晰的图片中总结了迄今为止的计算历史:

“值得注意的是,”Thompson观察到,“当前的环境似乎是所有这些变化的逻辑终点:从批处理到连续计算,从不同房间的终端到口袋里的电话,从磁带机到全球各地的数据中心。从这个角度来看,个人计算机/本地服务器时代只是一个明确定义范围两端之间的垫脚石。”
根据Thompson的《开端的终结》,云上的数据和应用程序可以随时随地访问。
如果我们把连续计算作为一个既定事实,那么未来的界面会是什么样子呢?它们也将是连续的和无处不在的吗?用户将如何访问云中的所有东西?
这是一场持续了三十年的斗争。
浏览器大战
桌面操作系统和软件对Bill Gates来说是好事。在微软统治的20年里,其联合创始人兼首席执行官已经成为世界上最富有的人。这一年,微软的净收入接近60亿美元,市值排名前十。但他认为,使微软达到这一目标的东西,并不能带着他们走向未来。但互联网会。
1995年5月26日,Gates给微软高管人员写了一份备忘录,并直接发表了题为《互联网浪潮》的报道。他在备忘录的开头大胆地说道:
我们过去20年的愿景可以用简洁的方式概括。我们看到,计算机能力的指数级提高将使优秀的软件变得非常有价值。我们的反应是建立一个组织来提供最好的软件产品。在未来20年中,计算机能力的提高将被通信网络的指数级改进所超越。这些因素的结合将对工作、学习和娱乐产生根本影响。优秀的软件产品对于实现这些进步的好处至关重要。软件的种类和数量都将增加。
他继续强调了互联网的巨大重要性:
互联网是所有这一切的前沿,未来几年互联网的发展将在很长一段时间内引领我们行业的发展。也许你已经看到了我或其他人关于互联网重要性的备忘录。我已经经历了几个阶段来提高我对其重要性的看法。现在我认为互联网是最重要的。在这份备忘录中,我想明确指出,我们对互联网的关注对我们业务的每一部分都至关重要。自1981年IBM PC问世以来,互联网是最重要的单一发展。
Gates的紧迫性是正确的。事实是,到1993年,微软在互联网方面已经晚了两年。
1993年1月23日,伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校国家超级计算应用中心(NCSA)的两名学生Marc Andreessen和Eric Bina发布了第一款用户友好的网络浏览器:Mosaic。

Mosaic不是第一个网络浏览器。当他们推出时,这个时代微不足道的互联网流量中约有1%通过早期的技术用户浏览器(其余的主要是聊天和电子邮件等应用程序中的文本)。但Mosaic引入了许多功能,如图像、可点击的超链接和简单的导航,这些功能使网络超越了少数黑客和学者。
它一炮而红。六个月后,它拥有超过了10万用户。到年底,它达到了100万,浏览器市场份额达到了90%。更重要的是,浏览器揭示了网络效应:随着更多的用户在信息高速公路上冲浪,更多的人和公司创建了网站供他们使用。更多的网站吸引了更多的用户,等等。这是互联网时代的常见模式。
当Andreessen在1993年底毕业时,他希望利用他捕捉到的时机继续经营Mosaic。只有一个问题。NCSA拥有Mosaic。NCSA的主管向Andreessen提供了一份团队工作,但他很快就拒绝了。相反,他前往加利福尼亚,在那里他在一家小型电子商务安全商店找到了一份工作。但并没持续多久。
接下来,Jim Clark在他创办的公司Silicon Graphics被挤出来。该公司成立于1982年,在3D图形方面取得了巨大成功,尤其是在好莱坞(《侏罗纪公园》中使用了Silicon Graphics),但到1994年,Clark与管理层和投资者在公司方向上产生了分歧。所以他也失业了。在离开的路上,他问了一位年轻的工程师谁是最好的开发人员,得到了一个很快的回答:Marc Andreessen。
因此,Clark给Andreessen发了一封快速的决定性的的电子邮件:
Marc:
你可能不认识我,但我是Silicon Graphics的创始人和前董事长。正如你最近在报纸上看到的,我要离开SGI。我计划组建一家新公司。我想讨论一下你是否可以加入。
Jim Clark,
Marc确实认识他。他是SGI机器的用户和粉丝,而且Clark是个传奇人物。他们一起吃了早餐,最后,这两个肩上有新筹码的人决定合作。他们只是不确定做什么。他们只是不确定是什么。Clark想做互动电视,但Andreessen反驳道:“我们真正应该做的是去把Mosaic做对。做一个Mosaic杀手。”
1994年4月4日,他们成立了Mosaic通信公司。NCSA不喜欢这个名字,并威胁要起诉,所以他们改变了名字,网景公司诞生。

网景的想法很简单。Marc 会从头开始重建Mosaic,但要做得更好。他们飞往伊利诺伊州,会见了一群帮助建造Mosaic的学生,并让他们当场签署加入网景公司的协议。
该团队从头开始构建网景导航器,改进了他们在大学生一起进行黑客攻击时所犯的错误。除了Mac、Windows和Unix的三个不同的代码库之外,还有一个共享的代码库。他们的错误更少了。他们通过引入SSL使其变得安全,这样人们可以放心地使用信用卡。他们改变了商业模式,向学生和个人免费提供网景,但向公司收费。
它成功了。1994年10月,在公司成立仅六个月后,它的市场份额在年底超过了Mosaic。到1995年初,网景导航仪在浏览器市场上的份额超过了80%。网景公司既推动了万维网的发展,也从中受益。
1995年8月9日,网景公司以每股28美元的价格上市。它的价格在那天翻了一番多,使公司的市值达到29亿美元,尽管它还很年轻,没有盈利能力,但非正式地拉开了Dot Com繁荣的序幕。网景公司看起来正在赢得一场没有人在打的战争。
但甚至在公司上市之前,Bill Gates就感受到了风向的变化。那年五月,他写了《互联网浪潮备忘录》。微软也没闲着。进入1995年,其市值达到350亿美元,是网景公司的10倍多。现在,互联网是头等大事。
1995年8月16日,微软发布了浏览器:Internet Explorer 1.0。第一次浏览器大战开始了。
与网景相比,微软有两个内在优势。Windows和现金。它开始强迫获准销售Windows的计算机制造商免费向用户提供IE浏览器,否则将失去许可证。这是一个很大的挑战,因为Windows占据了桌面操作系统市场的80%。它还用现金支付公司使用IE的费用。由于华盛顿州雷德蒙公司提供了丰厚的支票,美国在线和苹果公司都曾一度将IE作为其默认浏览器。
在IE获得市场份额的同时,网景公司也将其拖住了一段时间。1997年的一个清晨,醉醺醺的微软员工把一个10英尺高的“e”标志扔到了网景公司的草坪上,网景公司的员工把它推倒,在上面扔了一个Mozilla的吉祥物,并画了一个标志,强调了网景公司的主导市场份额:
网景:72
微软:18

但这并不持久。到1998年第四季度,IE超过了网景的市场份额,到千禧年之交,IE以80%的份额遥遥领先。

微软是否从法律上获得了这种领先优势是另一个问题,也是美国政府特别想问的问题。1998年,司法部起诉微软的反竞争行为,并在2000年胜诉,但为时已晚。网景公司在1998年以42亿美元的价格被美国在线收购,而合并后的公司无法赢回他们失去的用户。微软赢得了第一次浏览器战争的胜利。
在这里值得停顿一下,把战争的过程放大一下。1995年,当网景公司上市和微软加入竞争时,互联网上有1600万用户。到2000年,这个数字增加了20倍以上,达到3.61亿互联网用户。
而在互联网泡沫期间,一代又一代的公司在互联网上诞生。亚马逊和雅虎在1994年成立,eBay在1995年,Rakuten在1997年,谷歌和PayPal在1998年,阿里巴巴和MercadoLibre在1999年。现代互联网是从网景和微软之间的战斗中发展起来的。
浏览器大战在崩溃后暂停,微软一直保持着90%以上的市场份额,直到2004年,一个勇敢的非营利性浏览器从网景的开源灰烬中崛起。Mozilla的Phoenix,后来改名为Firefox。
Mozilla项目于1998年启动,在网景 Navigator的源代码基础上发展。其目的是开放浏览器的源代码,释放全世界开发者的创造力。开源社区在2002年发布了Mozilla 1.0,但尽管它有许多新的和改进的功能,采用率却很低。第二年,该项目成立了非营利的Mozilla基金会,负责指导该项目并开发自己的软件。基金会得到了包括谷歌、雅虎、IBM和英特尔在内的主要科技公司的支持,这些公司都希望支持一个微软的竞争对手。2004年,它在浏览器市场上推出了自己的破解版。Firefox 1.0。
在Mozilla 1.0停滞不前的情况下,Firefox 1.0点燃了一场火。在第一年内,该浏览器的下载量超过1亿次。不仅仅是我自己,但我记得在大学时使用过早期版本的Firefox浏览器。当我毕业后被迫在工作中使用IE时,感觉就像进入了几年前的时代。

Firefox浏览器引入了许多我们今天所熟悉的浏览器功能:其中最主要的是阻止弹出窗口、标签和扩展。它还比IE更严格地遵守了网络标准,这意味着大多数网页都能按照它们应该有的方式运行。根据我的经验,当时的IE并不是这样的。
凭借更好的产品,这款新兴的浏览器侵蚀了IE占主导地位的市场份额,但并没有严重接近。到2010年初,Firefox浏览器的市场占有率超过了20%,使IE在十多年来首次低于60%。

但Firefox以20%的速度停滞不前,并很快被2008年一位友好面孔推出的新浏览器谷歌Chrome超越。
自Mozilla基金会成立以来,谷歌一直是Firefox的主要贡献者,为其提供资金、开发人员和V8 JavaScript引擎。作为回报,谷歌成为Firefox的默认搜索引擎,其价格远低于2014年报道的每年3亿美元。但到了2008年,谷歌的工程师们想做的事情比他们在Firefox上能做的还要多。
Darin Fisher在网景公司工作后加入了谷歌,开始开发Firefox。他告诉我,转换的一个重要原因是多处理程序。当时的Firefox是一个单进程浏览器,这意味着它在一个进程中运行“浏览器UI加上所有选项卡的HTML渲染和JavaScript”。这意味着速度慢、崩溃和安全漏洞。
包括谷歌工程师在内的Mozilla团队都知道,多进程——为主浏览器、GPU、每个选项卡和扩展运行单独的进程——是一种优越的架构,但他们被卡住了。他们无法在不破坏所有扩展的情况下切换到多线程处理,因此Mozilla采用了一种劣质的架构。而谷歌决定走自己的路,从头开始。
Chrome在很多方面都比Firefox有进步,从多处理带来的性能到界面的简单性,再到与谷歌产品的整合。

它还引入了“Omnibox”,即现在熟悉的搜索/导航框。如果你知道你要去哪里,你可以输入网址。如果你不知道,你也可以搜索。所有这些都在一个地方。
到2012年初,Chrome浏览器已经赶上了火狐浏览器的市场份额,两者都是18%,而IE是45%。然后在2012年2月,谷歌推出了手机版的Chrome浏览器,它的销量直线上升。
到当年年底,Chrome浏览器的市场份额翻了一番,超过36%,而且超过了IE浏览器,后者在该当年底的市场份额为27%。
第二次浏览器战争在真正开始之前就已经结束了,Chrome明显是赢家。今天,在其统治的十年中,它拥有65.7%的市场份额。亚军苹果的Safari浏览器所占份额不到三分之一。

这就是抓住正确的技术浪潮的样子,也是为什么所有巨头都投入数十亿美元来确保他们不会错过下一次重大的平台变革。
你几乎可以从Chrome浏览器的增长速度中感受到移动设备的推出。Chrome获胜还有其他原因,包括性能、速度、简单性和谷歌的营销影响力,但这些都是2012年之前就存在的。在浏览器大战中,经过二十年的激烈竞争,各公司在功能和性能改进方面展开了激烈的竞争,Chrome通过识别和驾驭正确的浪潮,实际上领先于其他浏览器了。
现在,在一系列新浪潮的背后,一场潜在的移动规模的浪潮,一场新的浏览器大战可能开始了。新技术创造了新的机会,而传统软件则陷入了其传统方式。当然,Satya Nadella设计了用人工智能增强微软Edge的能力。像浏览器公司这样的新进入者正抓住机会,从一个干净的页面开始,就像谷歌在Firefox变得难以改变时对Chrome所做的那样。
因为虽然网景、IE和Chrome是通过你的电脑进入互联网的门户,但现在可能是重新开始建立互联网计算机的正确时机。
在技术浪潮中冲浪
在浏览器问世30年后,它可能还处于最强大的地位。为了理解原因,你可以复制Bill Gates在1995年备忘录的最后三句话,并将其粘贴到现代的备忘录中。
这些因素的结合将对工作、学习和娱乐产生根本影响。优秀的软件产品对于实现这些进步的好处至关重要。软件的种类和数量都将增加。
的确,优秀的软件产品对于实现技术进步的好处至关重要,而且软件的种类和数量也会增加。只是元素的组合有所不同。
今天,有许多技术趋势加强了互联网计算机的机会:
- 云和SaaS增长
- 连接设备的增加
- 加密货币
- 人工智能
还有两种商业模式正在发生变化,我认为这对浏览器来说是好事,使现在成为浏览器颠覆的有趣时刻:
- 创建新软件和内容的便利性
- 显示潜在弱点的搜索
我们将从技术趋势开始,依次讨论每一个问题。
云和SaaS增长
“云”是一个无处不在的术语——麦肯锡和埃森哲以及任何一家试图向你销售IT服务的咨询公司的报告中都会出现这种术语——很难再将其视为一种趋势。但想想你过去二十多年的生活。
20年前,我在实体CD上听音乐。当iTunes问世时,我开始在电脑上下载每首0.99美元的歌曲(当时我不是从Napster或Limewire下载)。现在,我在Spotify上听所有的东西,按需播放。
14年前,当我在BAML开始工作时,我用Microsoft Word写作,用PowerPoint演示,用Excel建模。给我的导师发一封名为whatever_v17或whatever_vFinal或whatever_vFinalFINAL的演讲稿很常见。现在,我在谷歌文档中写作,在幻灯片或Tome中呈现,并在Sheet或Causal中建模。当我需要向某人发送草稿时,我只需发送一个链接,当他们单击时,他们就会打开草稿的确切位置。他们甚至可以实时合作!
这不仅适用于像我这样的人,也适用于大型企业。“预处理”服务器正以快速的速度被云服务所取代,甚至不断增长。
- AWS收入从2021的620亿美元增长至2022年的800亿美元,同比增长29%。
- 谷歌云平台(GCP)收入从2021的192亿美元增长至2022年的263亿美元,同比增长37%。
- 微软并未将Azure收入从其“智能云”部门中剥离,但该公司表示,Azure年环比增长31%。
对于一个总收入已经超过2000亿美元的类别来说,大约30%的年增长是疯狂的。应用程序和数据越多地移动到公共云中,就越容易从浏览器访问应用程序和信息。
连接设备的增加
“物联网”是另一个被思想领袖吹得天花乱坠的类别,但事实是,人们家中的联网设备比五年前还要多。我个人使用的是MacBook Pro、iPhone和iPad,外加MetaQuest Pro、车内屏幕、两台智能电视、两台Alexas和一台Portal。我的工作非常以互联网为中心,所以我可能不具有代表性,但德勤调查发现,平均每个家庭有22台联网设备。
并非所有这些设备都有屏幕,我们的Alexas只是语音,但大多数设备都有。随着公司争相发布AR/VR设备并将联网屏幕带入每辆汽车,这一数字会不断增长。
这个世界与1993年现代浏览器诞生的世界截然不同,当时有幸拥有电脑的人轮流使用一台通过拨号调制解调器连接到互联网的设备。随着越来越多的设备连接到互联网,似乎有了一个互联网计算机的机会,它可以让你从任何一个设备上访问你保存在云端的一切。
加密货币
云和连接设备设备并不完全是新趋势,它们只是十多年来变化的有力延续。但即使是加密这样的新技术,在很大程度上也是基于浏览器的现象。
当我使用移动钱包时,我的大部分Web3交互都在浏览器中进行。当我连接到OnCyber或Uniswap或几乎任何Web3应用程序时,我打开Metamask Chrome扩展程序,输入密码,签署交易,然后返回主浏览器,用我的全部库存登录。我只下载了一个Web3应用程序到我的桌面,Warpcast(fka Farcaster应用程序),因为没有一个Web应用程序。
尽管如此,Chrome扩展体验仍有很多不足之处。像Brave这样的公司正在将浏览器本机钱包直接构建到浏览器中,Brave甚至推出了自己的代币,即基本注意力代币(BAT),以努力让用户切入建立在眼球背面的经济。

Brave
更广泛地说,区块链是去中心化的服务器网络,可从任何浏览器或互联网计算机上通过基于钱包的授权进行访问,只需一个私钥。它很好的一个关键部分是能够在互联网上跳跃,从一个应用到另一个应用,把你的库存和历史带在身边。加密货币的崛起将是互联网计算机的福音。
人工智能
最后,我们有了今天的科技趋势:人工智能。
很难看到人工智能对云计算以及反过来对互联网计算机有多么大的吸引力。
首先,模型是在云中训练的。对我来说,迄今为止该领域最大的投资,即微软对开放人工智能的100亿美元投资,既是关于OpenAI同意专门使用Azure来训练模型,也是关于微软愿意将其产品与OpenAI的模型相结合。据Bloomberg报道:
OpenAI周一指出,它使用微软基于云的服务Azure来训练其所有模型,微软的投资将使其加快独立研究。该公司表示,Azure仍将是OpenAI的独家云提供商。两位知情人士表示,与微软此前对OpenAI的投资一样,这笔交易的大部分价值将体现在微软为OpenAI提供运行其AI系统所需的Azure云计算能力。
更重要的是,从互联网计算机的角度来看,用户可以通过浏览器访问人工智能产品和服务。就我个人而言,我99.9%的人工智能生成活动都发生在Arc的友好范围内——ChatGPT、Stable Diffusion、Poe、Lex、隐喻、Neeva、ExplainPaper、DALL•E、Playground、Elicit、Vana,以及我尝试过的所有其他人工智能应用程序,除了Lensa,都在浏览器中运行。人们在浏览器中与Replikas建立了关系。Midjourney是一种例外;它使用Discord……我通过浏览器访问。
而这只是非常早期的情况。我预计,我们每个人都会有人工智能助手,与我们一起在互联网上旅行,开始时提供背景和信息(如Edge的人工智能按钮),但最终学习我们的行为并代表我们行事,发送电子邮件,编写文件,并做许多我们今天手动做的事情。
当这一点实现时,只有在特定桌面或移动应用程序的环境下,甚至在特定操作系统的环境下才能操作的人工智能助手将令人不安。Siri将变得更智能,Bing和谷歌的人工智能助手将变得更强大,Notion人工智能真的很好,但我的猜测是,我们希望我们的个人人工智能能够遍历我们在网上做的所有事情,无论是在桌面、移动或其他地方,在任何有用的地方提供背景或协助。这种人工智能存在的最佳场所是互联网计算机。

长话短说,无论你看好哪种技术趋势,互联网计算机都是受益者,它漂浮在战场之上,不挑肥拣瘦,为所有人提供接入。
浏览器正在乘势而上的技术浪潮,但竞争格局的变化对互联网计算机的愿景同样重要。
创建新软件和内容的便利性
说现在比十年前更容易创造出优秀的软件产品,这一点毫无争议。随着事情变得更容易,更多的事情发生了。“软件的种类和数量都会增加。”我认为SaaS将是一个难以投资的类别,这不是因为将要开发的优秀SaaS产品太少,而是因为有太多!优秀的软件将被商品化。
这就是为什么这有利于浏览器的战略地位:基于云的SaaS是浏览器的补充(更广泛地说,互联网内容也是如此)。正如Joel Spolsky在2002年所写:“聪明的公司试图将其产品的互补产品商品化。”
在浏览器的情况下,它甚至不需要做太多的事情来将其补充商品化。当更有希望的企业家和黑客竞相打造优秀的产品以追求财富或荣耀时,这种情况自然会发生。它可以做一些事情来帮助——例如,让开发Web应用更容易——但商品化是浏览器表面下竞争的自然结果。
首先,每当企业家在浏览器中构建一个更好版本的传统桌面软件时,就像Figma在Adobe中所做的那样,浏览器都会带来好处。毫不奇怪,目前拥有主流浏览器的公司还开发了基于浏览器的软件,试图取代传统的桌面软件。Gmail和谷歌日历取代了Outlook,工作表取代了Excel,文档取代了Word,幻灯片取代了PowerPoint。当然,微软做出了回应,现在你也可以在浏览器中访问整个Office软件。
其次,基于浏览器的软件竞争对手越多,浏览器受益的机会就越多。工作表并不是基于浏览器的电子表单的最终版本。Airtable、Causal、Rows等公司都在争夺浏览器内电子表格的使用权。
这一想法是搜索引擎占据如此重要战略地位的原因之一——它们将互联网上的所有内容商品化。大多数人不去寻找某个主题的特定内容,而是去谷歌寻找搜索引擎所建议的内容。App Store及其30%的折扣也是一个很好的类比。
同样,云软件的商品化意味着浏览器的机会。就像网站为了取悦搜索算法(SEO)而改变自己,以及应用程序遵守应用商店的规则一样,如果所有的眼球都在互联网计算机上,云软件可能会通过退一步以更好地工作。应用程序的构建方式是否会对基于浏览器的扩展和AI助手更友好?
浏览器将在所有云软件竞争之上提供必要的策划层。如果操作系统有自己的应用商店,为什么浏览器不能建立自己的网络应用商店,并在竞争激烈的产品上获得数十亿的眼球?更有可能的是,他们为什么不能允许第三方开发一些应用商店,并将支付和账户管理集成起来,这样开发一个新应用就如同几次点击一样简单?当有很多混乱的时候,就会有很大的机会让人去处理这些混乱,我认为浏览器在这里处于一个重要的位置,尤其是在搜索方面几十年来首次暴露其软弱点的情况下。
显示潜在弱点的搜索
关于浏览器的一个黑暗小秘密是,尽管它们的受欢迎程度和使用率很高,但它们实际上只是被搜索收入所支撑着。
据伯恩斯坦的一位分析师称,谷歌在2021年向苹果支付了150亿美元,以成为苹果设备上Safari浏览器的默认搜索,而2020年则为100亿美元。该分析师预计,这一数字在2022年将达到180到200亿美元。
另外两个顶级浏览器——谷歌Chrome和微软Edge——更直接地赚钱。浏览器中的搜索分别默认为谷歌和Bing,浏览器的母公司将搜索流量货币化。
如果搜索业务达到顶峰怎么办?虽然有关谷歌在OpenAI手中消亡的报道可能被大大夸大了,但AI聊天的到来是人们第一次开始严肃质疑这一有史以来最伟大的商业模式。
我还不够聪明,不知道这一切会如何改变,但似乎巨头们很长一段时间以来第一次愿意让摇钱树跳舞。Bing引入了聊天,谷歌宣布他们也会效仿。微软将人工智能引入了一个新的改进的Edge浏览器,看看谷歌如何应对Chrome浏览器会很有趣。
在第二次浏览器大战中,微软将浏览器主导权拱手让给了谷歌之后,微软似乎又恢复了自己的优势,并且正在努力争取第三次。这场战争的迷人之处在于,每家公司建立互联网计算机的愿望都将受到其整体公司战略的制约。
科技巨头战略
如果你必须将毕生积蓄押在一家公司上,以创建互联网计算机,那么你不选择谷歌、微软或苹果,就会冒很大的风险。但在你这样做之前,我建议你仔细思考一下每家公司的战略,以及为什么他们在建立互联网计算机方面可能有意义,也可能没有意义。我们将按照他们目前的浏览器市场份额的顺序来讨论。
谷歌
谷歌是一家搜索公司。
当然,它将向你出售谷歌工作空间,每个员工每月只需6美元,而且它在GCP中有一个不断增长的云业务,但它是一家搜索公司。在上个季度,它760亿美元的收入中有590亿美元来自广告,其中420亿美元直接来自搜索。
目前,谷歌在互联网计算机的竞争中处于领先地位。Chrome拥有65.7%的浏览器市场份额。它的搜索收入支持了浏览器行业的大部分其他产品。这是第一家通过ChromeOS提供原型互联网计算机的大公司。从理论上讲,没有人能够更好地利用更多的软件和内容。在这场竞争中,他们需要被认真对待。
也就是说,谷歌在很多方面都是自己成功的受害者。
首先,搜索是有史以来最伟大的商业模式——谷歌是Ben Thompson的超级聚合者之一。谷歌不太可能做出损害搜索的举动——例如,通过AI使浏览器本身更智能。事实上,它愿意让浏览器的体验变得更糟,以服务于搜索。
Darin Fisher可能比世界上任何人都更了解浏览器的构造。他在网景公司担任软件工程师,在收购后转到美国在线,然后去谷歌制造Chrome和ChromeOS。今天,他是浏览器公司的一名软件工程师。他在接受The Verge采访时解释了谷歌的混合优先级:
Chrome的存在在很大程度上是为了将搜索引擎放在前面和中间,Fisher向我描述说,这对各种浏览器的创新来说就像“砖墙”。Fisher说:“我们所做的任何事情都能帮助你回到你正在做的事情上,这意味着你没有在搜索,对吗?”。更好的标签管理意味着更少的搜索;直接发送到你想要的页面意味着更少的搜索结果和更少的广告展示。让你关闭你的标签并一直重新打开,对Chrome来说不仅是可以接受的;这更是一场胜利。Fisher和他的团队有很多用户界面的想法和新功能,但“所有这些好想法都在地板上消失了。”
甚至像Chrome扩展这样的东西也受到优先搜索的限制。扩展可能是一个更丰富的生态系统,但谷歌不重视它们,因为扩展不可索引。它希望你在网站上花更多时间。
像第三方应用商店、策展和人工智能驱动的推荐,会使互联网计算机体验更好,这些都与搜索业务直接对立。
其次,虽然Chrome是目前最流行的网络浏览器,但它的性能越来越差,而且它所能做的改变也有限。标签是一个问题,但有很多小东西可以改进,也应该改进,但谷歌因为一些无法改变。当我和Fisher交谈时,他给了我五个原因:
- 不要动奶酪。用户习惯了Chrome的工作方式。例如,它们在桌面和移动设备上有单独的选项卡。你不可能在某一天让它们同步,而不使那些在Chrome上建立了自己的系统的用户感到不安。
- 不要打破现有的东西。巨大的变化有可能打破过去十五年中建立的代码和依赖关系。
- 缺乏活力。谷歌在新的方向上不会再快速发展。
- 遗留问题。总是以固有的方式执行。
- 来自用户的限制。随着数十亿用户习惯了Chrome的工作方式,任何大的改变都会引起混乱或谩骂。
第三,谷歌的文化使得它很难在核心业务上下大赌注。如果你想了解原因,我强烈推荐前谷歌工程师Praveen Seshadri的《老鼠迷失在迷宫》:
在我看来,谷歌有四个核心文化问题。它们都是一种叫做“广告”的印钞机的自然后果,这种机器每年都在无情地增长,掩盖了所有其他的罪恶。
(1) 没有使命,(2)没有紧迫感,(3)例外论的妄想,(4)管理不善。
你不能把领导者算进去,但如果谷歌有能力在互联网计算机战争中成为一个真正的威胁,我会感到惊讶。
苹果
苹果是一家有围墙的设备公司,正在迅速向服务领域扩张。
在互联网计算机的竞争中,苹果受到了两个方面的限制。
首先,它非常不相信硬件将商品化的未来,用户可以在任何有屏幕的旧东西上访问云的全部功能。它想销售苹果设备。2022年,在其3943亿美元的收入中,有3162亿美元来自产品的销售。
即使是Safari,通往互联网其他地方的门户,也是围墙做法的结果。苹果公司的设备曾经配有IE浏览器,但该公司决定开发Safari,因为它希望对用户体验有更大的控制权,并与其他电脑制造商区别开来。有了Safari,苹果可以在人们与苹果设备互动的主要领域之一定制用户体验,并纳入Mac和iOS平台的特定功能。
第二,苹果正将注意力集中在服务收入的增长上,主要是通过在应用商店中抽取30%的份额,而不通过应用商店中介的网络应用的想法与这种追求是背道而驰的。
尽管该公司通常将用户体验放在首位,但其坚持30%的苹果税似乎在今天占据了优先地位。例如,我在网上遇到的最令人沮丧的经历之一是,我无法直接从Kindle应用程序购买书籍,因为亚马逊不想向苹果支付30%的收入。
互联网计算机是苹果模式的直接威胁。该公司很精明,但我认为地球上的任何组织都无法克服如此强大的创新者困境。苹果将继续推出高端设备——据传AR/VR耳机将是下一款——并提高定价。Tim Cook将像在美国大奖赛上挥舞方格旗一样热衷于互联网计算机。

在互联网计算机战争中,苹果不是竞争对手。
微软
微软是一家企业软件和开放平台公司。他们乐于让任何人建立他们想要的东西,并向他们出售云和服务。如果有哪个科技巨头会认真对待互联网计算机,那就是微软。
在Steve Ballmer领导下的黑暗岁月之后, Satya Nadella的微软是另一个光景。你可以从股票价格中看到这一点。在Ballmer领导的14年期间,MSFT的表现低于纳斯达克指数,而Nadella在过去9年里已经弥补了这一点。

资料来源: Yahoo! Finance
但这不仅仅是股价。微软现在是FAAMG中战略实力最强的公司。Nadella将微软的核心业务带入了云和跨平台领域。在Nadella的领导下,该公司对开源更加友好。它在通过复制竞争对手的最佳功能并将其捆绑到核心产品中来粉碎竞争对手方面也同样无情。作为Slack的前股东,我知道微软攻击的痛苦。
它还建立了一个令人印象深刻的未来资产组合,包括开发者方面的GitHub和VSCode,游戏方面的XBox、Minecraft和(潜在的)Activision Blizzard,甚至还有LinkedIn。同样重要的是,它将这些资产转移到了未来。XBox GamePass是其他人尝试过但失败的云游戏模式中最成功的尝试。GitHub在AI炒作成为现实之前引入了CoPilot。当然,该公司向OpenAI投入了数十亿美元,并迅速将这家初创公司的魔力注入其核心产品中。
在该公司2月份的人工智能活动上,正如预期的那样,他们引入了人工智能驱动的Bing聊天,甚至让Sydney狂奔了几天,这对一家如此规模的公司来说是大胆的。他们还将人工智能直接引入到Edge浏览器中。
正如Josh Miller在对微软人工智能公告的回应语音备忘录中总结的那样,“Satya Nadella是个该死的老板。”
但在语音备忘录的其余部分中,Josh列举了三个原因,他认为微软的人工智能推动不会对浏览器公司构成生存威胁:
- 他们将旅行计划作为一个功能示例,显然这表明他们还不知道该产品对什么有用。
- 当像《变形金刚》这样的变革性产品应该开辟一个全新的设计空间时,用户界面、界面和功能都太容易被识别。
- “没有灵魂或艺术表达,没有精神,没有人性”,就像Steve Jobs或Virgil Abloh发布他们的LLM产品一样。
所有这些都归结为一个简单的事实:微软是一家企业公司,而不是一家消费者公司。他们可能会为大型企业制造互联网计算机,并将其作为Microsoft 365的一部分进行销售,但他们可能没有能力制造能够俘获数十亿用户的心、思想和市场份额的产品。
也就是说,微软是赢得互联网计算机战争的巨头中的领先竞争者。
但是,如果所有的巨头都受制于他们现有的产品而无法建立一个新的模式呢?
当我问Darin Fisher,鉴于他在网景和Chrome等产品上的经验,他今天会做些什么,来避免在未来陷入难以转向的传统浏览器,他停顿了一下,回答道:“也许你不知道。也许这就是成功。Firefox是成功的,然后它卡住了。接下来Chrome是成功的。现在同样的事情正在发生。然后下一个就来了。”
进入下一个。
Arc Magic与互联网计算机
如果我必须打一个赌——而且你给我的赔率与它将面临的巨大竞争相称——我会把钱投给浏览器公司。
我成为Chrome浏览器的用户已经超过十年了。当然,由于对所有新事物都感兴趣,我尝试过其他浏览器。最近,我尝试了Mighty,因为Chrome在我的旧Mac上运行速度太慢,但当我买了一款带有M1芯片的新MacBook Pro时,我又换了回去。
但不久前,我听到有传言说Thrive正在开发一款新浏览器。然后我开始看浏览器公司的预告片。我很感兴趣。我在2020年5月阅读了公告。我立即报名参加了等待名单。

在我漫长等待的过程中,我一直关注着该公司对他们正在玩的概念的预告,带来了世界级的团队成员,并欢迎那些建立了领先的现代基于云的公司的投资者。Figma、Notion、Airtable、Stripe、Zoom、Slack、Shopify、Atlassian等公司的创始人和高管都在薪酬榜上。

去年夏天,我终于有机会接触到Arc,它比我所期望的要好。它很神奇。
并不是只有我一个人这么认为。当我在Twitter上询问人们在过去一年中使用科技产品的最神奇体验时,Arc排在第二位,与Stable Diffusion并列,仅次于DALL-E 2。浏览器与生成性人工智能混合在一起了!

去年9月,在我还没和Josh谈过或听说过“互联网计算机”之前,我在Arc in Indistinguishable中写了我对Arc的早期想法:
我已经使用Arc几个月了,除了“神奇”,我没有更好的办法来描述它。它比Chrome更简单、更快。Ctrl+T感觉就像一种超能力。屏幕截图是内置的,只在不占用我所有数据的情况下工作。下载出现在应该出现的地方,图像会自动保存到一个易于查找的库中。固定的标签不会盯着你的脸。旧标签一夜之间消失,为新的冒险活动腾出了空间。

浏览器公司的Arc
现在还很早,Arc要想在这些市场份额上取得哪怕是一点点的成绩,还需要很长时间,但我认为该公司将获得成功,我以前不相信一个浏览器创业公司能做到这一点。
当时,我认为Arc只是在打造一个更好的浏览器。我还没有把它放在云计算增长或连接设备或加密货币或人工智能的背景下,尽管我确实写道,随着应用程序的构建变得更加容易,它可能有助于处理所有的混乱局面:“我认为Arc可能正在建设一个我们的在线体验更加特别的世界,并构建一个帮助其用户浏览这个世界的界面。” 我当然没有把Arc放在浏览器大战的背景下考虑;我没有多想领先的浏览器是如何频繁翻身的,也没有多想Chrome会努力创新的所有原因。
现在,在与Josh和其他一些对浏览器有很多思考的聪明人交谈后,我比当时更确信Arc有机会在第三次浏览器战争中获得有意义的市场份额,甚至有可能赢得互联网计算机战争。
一位用户甚至为他们房间的灯光编程,以配合他们目前所在的任何一个Arc空间的颜色主题:

点赞是一种虚荣的衡量标准,但在产品周围有一种很难衡量但很容易感觉到的声音,这是非常罕见的。这说明Arc公司在与现有公司的竞争中具有重要优势。

如果互联网计算机需要一种全新的浏览器方式,那么重新思考一切的许可再怎么强调也不为过。当我问Darin团队如何决定添加哪些新功能时,他告诉我,他们会问:“它能给人们带来快乐吗?它能让他们快乐吗?能让他们感到愉悦吗?” 我怀疑这些问题是在谷歌问的。
Arc越是挑战极限,人们越是谈论它并与朋友分享它,它就越是成长。Josh分享了一张图表,显示每周至少有5天使用Arc的人数(尽管他没有分享实际数字),而且斜率越来越陡。

截至2023年3月5日的Arc用户图表
无论数字是多少,这在浏览器市场份额雷达上都是一个小小的亮点。
但正如Slack会告诉你的那样,让创新者和早期采用者使用你的产品只是战争的一半。在面对谷歌和微软的攻击时,跨越鸿沟并留住用户则完全是另一回事。
在这里,我认为Figma很有启发性。在《为什么Figma会获胜》中,Kevin Kwok写道:
公司是一系列循环。虽然有可能跌跌撞撞地进入一个可行的初始核心循环,但长期成功的公司才是能够反复找到下一个循环的公司。

《为什么Figma会获胜》Kevin Kwok
浏览器公司目前正在运行的初始核心循环中。它是以云为先,通过建立更好的技术而获胜。为了更上一层楼,在业务中建立真正的防御性,它需要进入下一个循环。Kwok为Figma确定的两个因素——企业销售和跨网络效应——对浏览器公司来说也是有意义的。
在这两种情况下,它都需要在多人游戏体验上进行创新。当更多的员工使用Arc时,公司应该能够更高效地完成更多的工作。Arc用户应该能够在整个互联网上相互协作,并与他们的AI助手协作,就像Figma一样。
除此之外,正如Figma拥有丰富的插件生态系统一样,Arc需要成为人们构建的平台。这可能直接类似于更多的人创建Boosts(Arc的Chrome扩展的功能更全面的版本),也可能意味着各种第三方网络应用商店,旨在策划数量惊人的新云应用。当然,这将意味着开发人员可以使用工具来构建以互联网计算机为中心设计的网络应用程序。
不过,首先,这意味着通过引入Arc手机,向用户展示互联网计算机的力量。今天,Arc只是一个更好的浏览器体验。但随着手机的推出,我将能够从任何地方利用我在过去几个月里精心设计的空间来登录Arc。
尽管如此,推出手机应用程序和赢得手机市场份额,不仅是从其他浏览器,还是从我们都习惯在手机上使用的应用程序,是两个不同的故事。应用程序的美妙之处在于它们只需单击一下即可实现。根据定义,在移动浏览器中,它们至少需要两次点击。要使移动互联网窗口与应用程序一样自然、无缝,将面临巨大的设计挑战。
对于一家致力于“拒绝纸上谈兵”的公司来说,这不是一个不可完成的挑战,但它仍然是一个挑战。
还有一个不可避免的事实,为了推翻苹果应用商店的垄断地位,浏览器公司必须通过苹果的应用商店。Tim Cook&Co.不会轻易放弃,因为他们愿意与Epic、Spotify、亚马逊以及任何敢于挑战他们的应用程序制造商进行斗争,这证明了他们的决心。苹果不仅拥有高端品牌和紧密结合的生态系统,还拥有最好的内部芯片和性能最强的设备。设想一个互联网计算机获胜的后应用商店世界是很容易的,这在很多方面都是有意义的,但当你设身处地时,事情会变得更加复杂。
没有人说这将是容易的。他们称之为浏览器战争是有原因的。为了控制用户对互联网的访问,科技巨头已经花费了数十亿美元才走到了反垄断大决战的边缘。如果互联网计算机的愿景是真的,如果几乎所有的东西都通过浏览器,现在的风险甚至比当时更高。随着浏览器的商业模式从“搜索漏斗的顶端”发展到更丰富、更集成的东西,数万亿美元的利益将受到威胁。这场战争可能比前两场更血腥。
但这是值得一战的。一切都在向云端转移。人工智能将存活于浏览器中。将有数十亿用户上网。应用程序开发商、内容创作者甚至硬件制造商之间的竞争将非常激烈,从而导致商品化,为在界面层获取价值提供了机会。
无论哪家公司赢得了第三次浏览器战争——互联网计算机战争——都将获得互联网历史上最有价值的地位。
让比赛开始吧。
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