作者：Ben Weiss

　　在2021年末的一个雨天傍晚，James Tromans，现任Google Cloud Web3 部门负责人，坐在他改建自19世纪红砖建筑的阁楼的伦敦公寓里，参加了与Google Cloud高管的一个会议。这是一个45分钟的集中会议，他和其他两个人各自进行了15分钟的演讲，并回答了一连串与他的主题有关的问题：“以中心化方法来验证数字身份”。

　　当时，加密货币市场仍然处于高涨状态，Tromans的演讲涉及到Web3时，他回忆到：会议室里当时引起了一阵轰动，大家表示他们先需要更详细的研究研究区块链生态系统。但他却直接对高管们说：“嘿，我们可以做到这一点。”

　　几个月后，这家云计算巨头的确“做到了”，首先在2022年1月公布了数字资产团队， Web3销售部门，然后在2022年5月公布了Web3工程团队，专注于产品、战略和研究。作为Google Cloud进军区块链领域的幕后推手，Tromans被任命为该云服务提供商的Web3部门负责人。

　　Amazon Web Services和Microsoft Azure这两个云计算巨头也都尝试涉足区块链技术。但自从Google Cloud去年首次进军Web3以来，一系列公开合作伙伴关系和产品的出现表明它可能正在成为早期的领跑者。

　　尽管区块链行业自去年几家知名公司的倒闭以来面临诸多阻力，但Tromans表示Google Cloud对这项技术保持承诺。“这不仅仅是一个市场类的策略，”他告诉《Fortune》杂志，“我们一直在努力。”

　　“资本主义的调整”

　　Tromans告诉《Fortune》杂志，他一直发现自己在“新技术的边缘玩耍”。在人工智能变得“时髦”之前，他从牛津大学获得了计算神经科学的博士学位。然后，几年后，在他成为Citibank银行的高管之前不久，他了解到了比特币和区块链。（实际上，他仍然卷入了Mt. Gox的破产程序中，它曾经是最大的比特币交易所，在损失价值数十亿美元的加密货币后倒闭。）

　　Tromans离开了Citibank银行的职位，在Google Cloud工作，在Google Cloud的首席技术官的手下工作，部分原因是因为他希望“再次拥有探索新技术的自由，让自己忙起来”。正是这种冲动使他在带来Google Cloud当前的Web3团队的“起源”会议上做了数字身份的演讲。

　　这家科技巨头的云计算部门在2018年曾经探索过Web3，当时它将比特币和其他区块链的数据集添加到了BigQuery中，这是开发人员访问大型数据库的一种方式，但在Tromans掌舵之后，让它的Web3战略加速推进。

　　自那时以来，该部门已经宣布了一系列与知名加密货币公司和区块链的合作伙伴关系。首先，它宣布与区块链分析公司Nansen、BNB Chain、Coinbase和其他一些区块链公司达成了一系列合作伙伴关系。此外，它还推出了区块链节点引擎，这是开发人员在Google服务器上访问和使用区块链的一种方法。最近，它还为Web3公司推出了一项创业计划。

　　“我最近在云市场中看到的一个动态是，它们都在努力寻求更多合作伙伴关系，”S&P全球市场情报部门451 Research的云服务研究总监Melanie Posey告诉《Fortune》杂志。

　　Google Cloud在加密交易出版物中最近的突出表现表明，它在Web3领域的投资远远超过了 AWS和Azure，这是大型云服务提供商中的排名出现了令人惊讶的颠倒，长期以来，Google一直落后于它们。（根据Synergy Research Group的数据，2023年第一季度，AWS控制了32%的云计算市场份额，Azure占23%，而Google Cloud以10%的份额排名第三。）

　　跟踪科技行业的JMP证券的董事总经理Andrew Boone表示，AWS、Azure和谷歌云之间的竞争不容易归纳为一场赛马比赛，他指出现在大多数大型企业都希望使用多个云服务提供商。

　　他说：“我认为这只是一个资本主义的调整，”他指的是云服务提供商们对Web3的探索，“他们看到了机会，有人需要云服务，所以他们组建了一个垂直团队。”

　　当《Fortune》杂志联系Azure时，Azure拒绝发表评论。“相较于其他云供应商，更多的客户更信任用AWS来处理他们的区块链和账本技术工作，”AWS的一位发言人在一份声明中表示。

　　Tromans也拒绝对竞争的具体细节发表评论。“虽然我确实会密切关注每个人的动态，但我不会谈论他们的战略，”他告诉《Fortune》杂志。

　　接下来会发生什么呢？

　　自2021年Google Cloud的Web3团队在“Genesis”会议上宣布成立以来，加密货币经历了自比特币早期以来最动荡的时期。

　　据CoinMarketCap数据显示，2021年加密货币的总市值曾达到近3万亿美元，而现在已经跌至约1.2万亿美元。一系列知名的加密货币公司破产，尤其是如今破产的FTX交易所。在过去几个月里，美国联邦政府对包括Binance在内的加密行业巨头提起了一系列民事和刑事诉讼。

　　Tromans表示，他一直对区块链保持着正常的怀疑态度，但他没有放弃这项技术的计划，Google Cloud也是如此。“无论你多么愤世嫉俗，你最终会发现一些创新的东西，仍然能够激发人们的兴趣并创造价值，”他告诉《Fortune》杂志。

　　这家云计算巨头最近扩大了Web3工程团队，并计划进一步扩展其支持的区块链数量，希望使其目前仅支持以太坊、Solana和Polygon的区块链节点引擎能够普及使用。“关于三年后的发展方向，事情开始变得不确定，”Tromans补充道。

　　然而，可以肯定的是，只要有机会，Tromans将继续探索“技术边缘”，无论是人工智能、区块链还是其他领域。

　　“我发现自己一直都属于那里，”他对《Fortune》杂志这样说道。